各位家長好：
日前我在醫療院所遇到幾位家長擔心自己的小天使是否肌肉張力過低，怕影響發展遲緩！
為了讓各位家長事先瞭解是否小天使低張的狀況
以下提供簡單的篩檢：
低張力兒童的表徵
低張力的小嬰兒在早期可能出現的一些表徵如：有身體過度的柔軟、抱起來感覺特別沉重、關節角度很大、在餵食的時候小孩頭部的控制很差或是與正常小孩子相比較活動量特別低。以下是一歲以前明顯的徵兆：
未滿足月 ~ 3個月大
?P 很少或沒有自由隨意的四肢運動
?P 頭頸部在運動時受到重力影響會過度伸張
?P 餵奶時發現小孩子吞嚥上有困難
?P 呼吸有雜聲或呼吸困難
?P 哭聲微弱
?P 原始反射減弱
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4 ~ 8個月大
?P 坐著的時候背部沒有辦法挺直而上半身會壓在大腿上，
或者整個往後倒
?P 伸手取物、抓握、握拳等手部功能受到限制，拿奶瓶常會掉落
?P 動作不對稱
?P 受到玩具等視覺刺激，小孩只有眼球動作卻不會移動頭部去看玩具在
哪裡
?P 常擺在青蛙姿勢或W型姿勢
?P 不會翻身也不會爬
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9 ~ 12個月大
?P 身體控制很差，沒有辦法站立或站立困難
?P 較差的保護反應
?P 較差的平衡反應
?P 手部操弄技巧不好
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低張力所衍生的相關問題
1.姿勢控制的不穩定
肢體和軀幹常被重力吸引而下垂導致典型的青蛙擺位(frog position)。由於關節附近肌肉缺乏共縮的能力，所以在被動移動身體時會發現小孩特別重，這種情況也限制了小孩早期自由遊戲的發展。缺乏了動態姿勢控制的穩定，所以當他們想要主動運動時，肌肉群之間協調就無法取得平衡。姿勢控制的不穩定也會限制小朋友在所有平面上的運動都難以維持在身體中線來做動作。
2.過度的可移動性
低張力的兒童他們的關節角度普遍來說都會比一般人較大，被動移動肢體時可以發現韌帶、肌肉、組織好像都沒有阻力，所可以擺到極端的角度。
3.軀體畸形
當身體長時間被擺在青蛙姿勢時，下肢髖關節脫臼是最容易發生的。在站立或走路時，由於上半身肌肉共縮的能力不好，會使得全身的重量都壓在踝關節，導致踝關節變形，此外脊柱側彎也會造成姿勢的不對稱增加。此外因為足底肌群及韌帶鬆弛，免強站立時，難以形成足弓，而導致扁平足的產生。
4.呼吸問題
對於低張力的小朋友來說，要能持續說話發聲而且保持呼吸順暢是困難的，他們的呼吸常是短淺有雜音，這是由於胸腔不穩定所造成。時間久了，會導致腹斜肌發育不成熟，無法提供支持的功能，所以使得呼吸短促且有困難。
5.口腔動作問題
因為臉頰、嘴唇與舌頭的不活化，會讓低張力的兒童在吸允和咀嚼上有困難。由於早期缺乏了手放到嘴巴或玩具放到嘴巴的遊戲方式，會讓小孩子在感覺區辨的能力上受到限制，最後演變成口腔過度不敏感(oral hyposensitivity)，會讓小孩子感覺不到口腔內的食物與唾液。此外，由於抬頭時的頭頸部過度伸展會讓舌頭往後縮，再加上缺乏口腔經驗，也會導致口腔過度敏感(oral hypersensitivity)，因為他們很不喜歡東西放進嘴裡的感覺，這會讓母親在餵食的時候感到特別的棘手。
6.人格特質
因為臉部肌肉的不活化，使得他們臉部表情不多，同時也減少了早期非口語的溝通方式，有時候也會讓人誤認為他們的認知功能很差，因為表情都沒反應。低張力的小朋友會花極大的心力去抵抗重力的吸引，這種費力的程度遠遠大於他們去探索世界的好奇心與內在動機，最後他們往往都會變成事物的旁關者。
職能治療對於低張力兒童的治療手法與介入方式
許多人不太了解什麼是職能治療，也不太清楚職能治療對於低張兒童會有幫助嗎？有鑑於此，我在這邊以感覺統合發展理論的觀點初淺地介紹職能治療對於低張兒童的介入方式與治療手法。
如前言所提，低張力的兒童難以去抵抗重力維持身體的姿勢而對於控制上有許多明顯的問題，所以有氣無力、懶洋洋、容易跌倒。那職能治療是如何幫助這類型的小朋友呢？簡單來說，低張力的小朋友就是張力不夠。既然張力不夠，我們就加強小朋友的張力。那要如何加強張力呢？在臨床上職能治療師常在活動中提供前庭覺與本體覺的刺激來增強姿勢控制而抵抗重力的能力。我們以提供感覺的方式誘發小朋友的張力，並且加強他們姿勢控制的能力。
以身體動作與姿勢控制來說，大概可將動作區分為：『伸直、彎曲、側彎與旋轉、平衡與保護反應』，我各舉臨床上的例子來說明
1.誘發伸直姿勢張力（Developing Tonic Postural Extension）
我們常讓小朋友在趴鞦韆並前後搖晃，當強烈的前庭覺輸入到頸部時，可以誘發頭部和頸部的抬起來抵抗重力。針對低張力的兒童，治療一開始著重的是頸部和上背的穩定。
2.誘發肌肉屈曲張力（Developing Tonic Flexion）
讓小朋友躺在圓筒或是大球上，要求他們彎腰向前，當本體覺傳達到頸部肌肉與腹部肌肉時對於屈曲張力較低的小朋友提供了足夠的挑戰。
3.發展側彎動作與旋轉能力（Developing Lateral Flexion and Rotation）
像是要小朋友在圓筒中滾動來鼓勵兒童使用旋轉(rotation)的能力，此時旋轉和重量轉移的能力能夠讓身體做出平順而且有效率的動作，以達到促進側向屈曲與重量轉移等能力。
4.發展翻正與平衡反應（Developing Righting and Equilibrium Reactions）
當身體或支持底面因為干擾而讓我們受到驚嚇時，平衡反應可以透過頭部、軀幹與肢體的代償來加強動作的維持。治療師設計活動並透過各種不同的姿勢，像是趴、坐、四足(quadruped)、跪與站立來誘發平衡反應，而目的在於挑戰平衡能力，讓平衡能力變成自動化且流暢的姿勢控制反應。
在臨床上，職能治療對於低張兒童的治療是專業的，不是只有單以感覺統合的方法來介入，同時也會融合神經生理、發展理論與知覺認知等元素來處理
結論
根據目前醫學研究的結果來看，低張力發生在兒童的成因多半為先天性遺傳的問題。我常比喻低張力兒童的動作表現就像是成人得到重感冒在做事情，基本上處理事情的能力還是有的，只是要花比平常更多的心力去克服種種困難之後才能專心面對所要做的工作。不論如何，以目前醫學科技與理論的發展，這些問題是可以藉由職能治療來增加功能性。能確定的是職能治療是低張兒童介入上的一大主流。我們強調在正確的姿勢擺位下藉由刺激來增加活化肌肉的共同收縮，感受正確的經驗；並且在大腦可塑造性的前提下，藉由外在提供的前庭與本體感覺..等刺激，再經由感覺程序處理之後而做出反應，最後依據環境的需求來調整表現。
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