雖然第三劑mRNA疫苗已被證明可以增強對COVID-19的保護(即使是變種病毒Omicron)，但最新研究卻顯示，在接種第三劑疫苗後的第四個月，保護作用就會減弱。美國疾病控制與預防中心(CDC)於日前發布這項研究時即表示，第四劑COVID-19疫苗可能有其必要性，好讓每個人在大流行期間持續擁有良好的防護力。事實上，美國有些民眾已經接種了第四劑疫苗，也就是CDC所建議的免疫功能低下者。對此議題，白宮首席醫學顧問安東尼·佛奇博士表示有些人可能需要，但詳細數據還沒有齊全，因此尚無法做出明確決定。
美國CDC目前建議12歲及以上多數美國人接種第三劑COVID疫苗以維持身體對抗病毒的防護力。根據CDC的研究，三劑mRNA疫苗對抗Delta和Omicron的有效性比兩劑疫苗來得高，同時大幅降低急診和住院的機率。但這項新研究要確定的是，第三劑追加劑的效果能持續多久。為此，研究人員分析了2021年8月26日至2022年1月22日期間美國10個州的241,204次急診/緊急護理病例和93,408次住院。在接受第三劑的民眾之中，疫苗在注射後兩個月內對於急診的有效率為87%，但在注射後的四到五個月之後就下降到66%; 住院方面的情況也大致相同，第三劑接種後的兩個月內對預防住院的有效率為91%，但接種後的四個月之後有效率就下降到78%。
目前美國唯一批准可接種第四劑疫苗族群為中度至重度免疫功能低下患者，只要是12歲及以上免疫功能低下且接種了輝瑞-BioNtech疫苗的人，可以在第三劑主要劑量後三個月再次接種第四劑或加強劑，至於莫德納加強劑量則是必須18歲或以上的人。
但未來所有成年人都需要接種第四劑嗎？ 專家表示，目前並沒有數據顯示所有成年人都需要第四劑。約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院流行病學副教授David Dowdy博士解釋道:「只要已接種了追加劑並且免疫系統完好，那麼此時並不需要再接種第四劑。」就目前而言，第三劑mRNA疫苗的保護力對許多人來說似乎就足夠了，即使保護作用會隨時間而減弱，畢竟對接種過疫苗的人來說，COVID-19的嚴重程度並不比流感來得嚴重。至於第四劑或甚至更多劑則是必須取決於未來病毒高峰期的時間和嚴重程度，David Dowdy博士說:「例如，美國人若是再次被要求多打一針，那麼時間點可能會是在秋天的時候。」
Reference :
Will Everyone Need a Fourth Dose of a COVID-19 Vaccine?
