李太太拿著一盤削好的甘蔗,走到小珍房門口,看到小珍正坐在窗前縫一件衣服,微微彎著腰,垂著眼簾,一雙巧手像蘭花一樣翹著,用心的縫著一件白襯衫,縫幾針就輕輕拉一拉,這麼閒靜、安穩,不覺得停下腳來……
自從這個女孩子八歲的那年,他們把她帶到這個家來,她就一心一意的把這個女孩子當作了未來的媳婦,當她一年一年長大起來,她就一天比一天的對她更滿意,她乖巧、懂事,又聰明、又能幹,這個家幾乎都是她一個人在張羅,把這幾間破房子打掃得一塵不染,他們這個家自五年前,老頭子從一個果農退休下來就也沒剩多少錢,五年下來,那一點點微薄的利息是怎麼也不夠用的,就也貼了不少老本,還好這幾間屋是自家的,每個月水電費有限,所以一日三餐就是這個家的唯一的大開銷了。
可是能幹的小珍每日五百元的菜錢,居然頓頓都有肉吃,還有一道不錯的湯喝,她的這一套處家過日子的本領早已遠近聞名。
前幾年當她從學校畢業出來,多少人家要來想她的心思,她還真擔心過,就怕她被別人搶走……萬萬想不到如今先變心的竟然是一鳴。
一上來她還不怎麼在意,因為她根本沒把那個姓吳的女孩放在心上,只當這不過是一鳴一時的迷糊,等一鳴當完兩年兵回來,能再受到一點磨練後就會明白過來,到那時候他一定就會重新看到小珍的許多好處,何況他們倆本來就是青梅竹馬的一對,可是誰又料到,就在這個節骨眼上,突然從天上掉下來一個馮天澤……
這個馮天澤是近幾年才發財起來的,是一個木材商,在這個美麗、繁盛的台南市算得上是一個又有財又有勢的大人物了,相傳他是一個鋸木工人起家,有無數的杉木,還有兩家木材廠,他是那麼高大,一身紅色的皮膚,認識他的人都說馮三爺在不笑的時候,是有一點讓人害怕的,還有,近年和他的財富一起傳聞起來的,可就是很糟的傳開了,他專門喜歡歡場中的美豔女人,一個女人玩夠了就給二十萬打發掉,由於他的財勢,就從來沒有發生過不愉快的事,什麼被某某女人死纏、鬧事,或是什麼訛詐等,所以他也就越來越明目張膽起來。
苦哈哈的李家又跟他扯上什麼關係呢?原來在兩年前,李伯年為了在台北念大學的兒子,把唯一的一片山向他抵押借款了一百萬元,所以以他們家目前的情況和處境,任何一個人他們都可以拒絕,就是這個馮天澤,他們不敢碰也不能碰,可是眼看著這樣一個純潔的女孩子,這麼乖巧又這麼漂亮,怎麼甘心就這樣送給那個馮天澤呢?
可是想想往後自家的生活呢?兒子的前途呢?唉……千怪萬怪都怪一鳴,要是順了她的意思,大學畢業回來兩個人就成了親,那個馮天澤也不會再來想什麼心事了。
站了這麼一會兒,也沒引起小珍的注意,可見這個孩子的心多靜,到底那個馮天澤是在什麼地方看到她的呢?又是那時候看上她的呢?李太太還是決定走進房裡去問問她有什麼辦法可想,平常總是她的腦筋動得最快,主意最多,何況這件事關係著她自己的終身幸福,這一早上她和她的老伴,早已挖空了腦袋也想不出一個兩全其美的辦法來。
小珍忽然回過頭來:「啊!甘蔗!」放下手裡的衣服,高興的站起來,接過盤子放在桌上,拿起甘蔗就咬了一口:
「好涼!好甜!謝謝李媽媽!」
李太太慢慢坐下來,望望她,欲言又止,皺皺眉,又嘆口氣,這件事又不得不說,只好小聲的開口了:
「小珍,有一件事不得不告訴妳,這一早上我跟李伯伯腦子都想穿了,就是想不出一個兩全其美的方法來,李伯伯這個時候還在生氣,我來告訴妳,也問問妳……」
小珍停下嘴裡的甘蔗,望著李媽媽,她已經猜到那個馮天澤跟前的小周來此,一定有什麼特別的事,以往小周來只說說話就走了,今天,她正透著奇怪,怎麼帶了兩包禮物來,而且禮物之貴重,讓李家二老都張口結舌的呆站在那裡,兩樣禮物竟然是一盒高麗蔘、兩瓶金門高梁,當時因為她正忙著去買菜,而且李伯伯、李媽媽在和小周談了以後,一言不發,面色凝重的拿了禮物就回到房裡,她也不好再追問什麼。
「今天,周先生來……來……提親,那個馮天澤看上了妳。」
小珍的嘴慢慢張開來,拿著甘蔗的手停在半空中,雙眼越睜越大,這簡直像一個晴天霹靂,轟然一聲,打得小珍呆在那裡,腦海裡立刻現出那馮天澤的樣子,他什麼時候看上她的?他怎麼會看上她的?
「小周他怎麼說?」
「他……提到果園,還有那一百萬借款。」
「哦!怎麼樣呢?」
「他說,只要妳答應嫁給馮天澤,那片山和那一百萬就轉作聘金。」
「哦!反過來說,我不答應,我們的果園就沒有了?」
李太太呆望著她……
「哦!想不到我那麼值錢。」
「小珍……」
「真的呀!誰都在傳,馮三爺只要看上一個女人,帶回家,等玩膩了就給二十萬打發人家走,而我,卻值一百萬。」
李太太尷尬的望著小珍。
小珍把甘蔗放回盤子裡,看到李太太那一張苦臉。
這位李媽媽已經年近七十,一個身子,從頭到腳,不是這裡痠就是那裡痛,外表比她實際年齡老了十歲。
前些年,李伯伯還在種水果的時候,她的日子還滿好過的,下午的時候四處去串串門子,聊聊天,近年來,就只為了那一百萬借款就夠她愁的了,家裡的幾個錢是越花越少,兒子剛從學校畢業出來,接著就要去當兵,不知道那年才能擔起這個家的擔子來,現在家裡幸虧有了小珍,一肩擔起家務事來,要不然真不知道她要怎麼過下去……
今天突然又來了這麼一個大的,這麼嚇人的消息!
「我看妳去跟李伯伯談談,兩個人好好的商量一下,李伯伯可氣得很呢!依他的脾氣,他就不要那片山了。」
「怎麼可以?」
「妳知道他的強脾氣發起來……」
「我知道!李媽媽……」小珍走過去扶起她:「我去跟李伯伯談談好了!」
「也只有妳跟他談得通,唉!要是能想出一個好辦法來……」
「會的!總會想出來,您別煩了。」
「唉!都是一鳴,要是他早答應跟妳成親,不是什麼事也沒有了嗎?」
「一鳴有他自己的想法呀!」
「我看全是被那個鬼女人迷昏了!」李太太比著手:「我才不要那種女人進我家門!」李太太拉起小珍的手:「我怎麼也不會捨得把妳嫁出去。」
兩個人來到李伯伯房門口,小珍伸手敲敲門。
「進來!」
李伯伯正站在窗前往外看,藍色的布夾克,接縫的地方已經洗白了,右手空著的衣袖塞在口袋裡,那隻右手早在他年輕的時候在山上跌斷的,他今年已經七十五歲,長年被氣喘病折磨著,瘦得只剩皮包骨。
自從退休下來,這幾年當中,生活只能算平靜,但心境是辛苦的,那幾個錢能過幾年?萬一來一個什麼病痛,只怕要山窮水盡了,一家老小該怎麼活呢?一開始還有那片山,跟幾個老果農合作,他出地、出肥料,由老友們幫忙栽種,等水果長成賣出去,再平等分錢,雖然得錢微薄,至少給這個家賺一點吃飯錢,卻沒想到在台北念植物病蟲害的那個唯一的寶貝兒子,三天五天來向家裡要錢,什麼生活水準高、什麼買一本專科書太貴、又是什麼實驗費用高,不到兩年,把原先準備好的四年費用已花得一乾二淨,這一急,急得老爸發了一場氣喘病,病好後事情沒有解決,以他平時交往的朋友,誰也拿不出百元八十萬來借他,最後聽了人家的建議,親自去拜訪了馮三爺,大家都知道馮三爺一天到晚就是在找山,找山種杉木,像李家這片山,還算是好土地,沒想到三爺倒是好說話,只去看了一下就答應了,一個星期之內一百萬的借款就送到李伯伯的手中了,李伯伯也雙手奉上這片山的地契,馬上就把錢寄給了台北的兒子,一家人才又安定下來。
兩個人走進房裡,分坐在李伯伯對面,李伯伯望望小珍,滿臉愁容,開口說:
「李媽媽告訴妳啦?」
小珍點點頭。
「今天早上小周來為馮天澤求親,把我嚇一大跳,我簡直不相信自己的耳朵,怎麼忽然……小珍,我不得不先問妳,妳和馮天澤認識了很久了嗎?」
「沒有,我不認識他,就是在前天下午,我和一菁在後面的海灣邊聊天,那個馮天澤和小周經過那裡,小周停下來特別幫我們介紹一下,就這樣!還有就是在四年前,我高中畢業那年參加縣運會,他坐在台上,一菁跑來告訴我,那個人就是馮天澤,就這樣!我只見過這個人兩次面。」
「就這樣?他就忽然來求親,真讓人不相信,更不像話的就是他還來一個交換,拿妳來換我們那片山,把我氣死了!這算什麼求親?他出不起聘金嗎?就算是真的求親好了,像他現在的這種身份,連這個也不懂嗎?是不是至少要請來一個正式的媒人?至少他應該親自來一趟,什麼話?就叫小周來通知一聲,看我們家窮,看我們家渺小,我們家的女兒可是好的,我氣死了!我決定不理!」
兩個女人也不敢接口,過一會李伯伯再說:
「這件事不要告訴一鳴、一菁。」
小珍回到房裡,站在房中間,這樣驚天動地的事竟然發生到她的身上來,要是換她聽到這種傳聞,她就第一個不相信,求婚、交換,更不可思議!難道憑馮天澤拿不出聘金嗎?他只想玩玩她吧!
這麼多年來,馮三爺的豔聞女主角,全是歡場中的女人,妖豔、美麗,她只是一個窮果農家的一個小養女,而她本身是這麼瘦,又都穿些改來改去的衣服,不是灰藍色就是藍灰色,是不是那位財大、勢大的馮三爺,看膩了豔紅的玫瑰,也摘兩朵山邊的小白菊花來把玩把玩?
她記得第一次見到這個馮天澤,還是在四年前,她以果茶班代表的身份參加台南市舉辦的縣運會,當時一菁特別跑來指給她看,那個坐在市長左邊的那個人就是馮天澤,她還仔細的看了他好一會兒,那是一個又高又壯的男人,一個長方臉,一張不動聲色的臉,一身紅皮膚,臉頰兩邊有兩道肉痕,顯得他兇狠霸道,當時她心裡只不過在想:哦!原來這位名人長得這個樣子,看到他四平八穩的坐在那裡,不過是因為他的財富提高了他的地位,此後,一菁就不斷的帶回來馮天澤的各種傳聞和消息,幾乎沒有一件是好的,又百分之八十都是豔聞,綜合起來,那個馮天澤是一個不折不扣的霸,仗著財勢為所欲為,第二次見面就是前些天那個下午了,她和一菁到後山的海灣邊去散步,聽一菁講她的愛情故事,兩個人正談得高興,看到這個馮天澤和小周走過來,他們本來是從她們前面走過去,沒想到小周停下來跟她們打招呼,還又做了介紹,當時對她那種隨隨便便的一瞥的神情,難道就是看上她的表示嗎?是啊!他看上一個女人,大概不用做太多的表示吧!丟一個眼色,吩咐一聲,小周就去幫他辦事去了。
難道就那麼匆匆一瞥就奪去了她這一生的幸福?誰都知道在這裡跟過馮天澤的女人沒有人敢要的,那些歡場中的女人還可以再回到歡場,她呢?還能回到那裡?再回到李家嗎?那麼……要用什麼身份再過下去?離開李家又怎麼生活?來到李家這十四年,除了上學、上菜市場,沒有去過別的地方,雖然讀完了高中,卻也沒有外出做過一天工作,完全沒有一點自立的能力,除了李家連半個親人也沒有,她該怎麼辦?等到被馮天澤遣散的那一天,似乎只有死路一條……
小珍慢慢走過去,靠著窗沿,望著矮牆不遠處,那一重重的山、一棵棵的樹,她就生長在那兒,她的家就在離這兒不遠的山腳下,她的父母也是果農,她的父母比李家還窮,因為沒有足夠的錢,只有加倍的工作,結果父親、母親在只有四十歲的壯年時候,就因積勞成疾雙雙病倒過世……她到李家這十四年,一直過得很平靜、安適,雖然她曾希望過再念大學,也羨慕過一菁可以去工作賺錢,可是她最希望的還是嫁給李一鳴,永遠守著這個家,永遠過著這樣的生活。
現在似乎一切希望、美夢都將成為泡影,一鳴不要她,馮天澤看上她,她的命運原來如此……
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