最近孩子們陸續地開學了，不知道各位孩子及家長們都還適應新的生活嗎？還記得我家大兒子剛上幼兒園小班的前幾個月，每天放學總是我們家張力最高的時刻：兒子容易因為一點小事就抱怨、哭鬧、亂丟東西，延伸到後來的尖叫、崩潰大哭半小時不等，媽媽從一開始的好好安撫、講道理，到後來火都直接冒上來了。
然而詢問老師，老師回應兒子在校表現十分良好，守規矩且樂於幫助老師與同學，若做錯事被提醒則會默默落淚；媽媽聽到當下真的十分震驚！（內心os：為什麼在家是對媽媽毫不留情地咆嘯？！）
那陣子我同時還照顧著嫩嬰時期的弟弟，每天真的是心力交瘁；特別接近放學時刻總覺得胃隱隱作痛，不知道等一下會迎接到什麼狀態的兒子啊！
放學後自制力崩潰
直到某一天，我搜尋到了關鍵詞「After-School Restraint Collapse」（以下用「#放學後自制力崩潰」表示），才瞭解原來我並不孤單。
「放學後自制力崩潰」這個詞是由英國學者Andrea Loewen Nair所提出，她觀察到兒童（特別是年幼的孩童）為了融入學校環境、表現出符合老師的需求，耗費了許多意志力來控制自己。
而當回到熟悉且安全的環境就有種「下班」的感覺，忍耐了一天的情緒也比較容易浮出檯面，有可能透過發脾氣來釋放一整天緊繃的壓力。這個現象有可能發生在12歲以下的學童，特別是「敏感和熱情的孩子，以及在學習和社交技能方面遇到困難的孩子，更易受到影響」。
其實就好像我們大人一般，上班累積了壓力與疲憊感，下班後回家就只想好好放鬆休息，若一時不察就可能對於親近他人表現出不耐態度；對於年幼的孩童，他們所表現出的強度更是明顯。
四個「我」幫助孩子
那麼我們可以怎麼做呢？我們可以從「紓壓」與「關係連結」這兩個層面，來幫助他們：
1. 擁抱我（Hug me）：用微笑和擁抱來迎接孩子，而不是先詢問他們的家庭作業或學校所發生的事情。
2. 餵食我（Feed me）：食物永遠是抒壓的好夥伴！可以在孩子放學後預備一些他們喜愛的點心或零食，為他們補充身體與心理的能量。
3. 接納我（Love me）：當孩子展現出生氣或煩躁情緒，大人請盡可能地保持冷靜、不被激怒。他不是針對你，而是在進行一個情緒抒發的過程。若有需要，稍微離開一下現場，等待情緒調整完後再回來處理孩子的狀態，是個好方法。孩子們事後常常會對自己的情緒爆發感到挫折，重要的是讓他們知道我們願意陪伴與等待，而這沒關係。
4. 協助我（Help me）：在緊繃的一天最需要的就是休息了！協助孩子有固定的作息、確保他們獲得充分地休息，有助於一整週的節奏調節。
在小班開學的3個月後，我們總算看到曙光了！兒子慢慢地可以溝通、情緒反應強度也逐漸地趨緩，當然，我們還是時不時地遇上失控與走鐘的時刻。
正當一切平順地來到中班，沒想到開學時又來了一波「崩潰期」。有了前一次的經驗，我想，這一次應該可以陪伴地愈來愈上手......吧？
#對了，本文也適用於下班後的另一半喔
#本文經「嘉義市臨床心理師公會」授權轉載
原文出處：After-School Restraint Collapse （暫譯：放學後自制力崩潰）
