以下是我的讀書心得，想和大家分享。謝謝。
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在我們每天都可以聽到諸如「現在的社會生病了」一類的怨嘆之餘，能夠讀到《馬里和齊拉的大冒險：給孩子們的一本美德之書》(The Adventures of Mali & Keela: A Virtues Book for Children)，實在是令人有耳目一新的感覺。這本書於 2010 年六月由美國的人格出版社 (Personhood Press) 推出，該年八月就獲得了著名的「美國母親票選好讀獎」(Mom’s Choice Award)，也是美國媽媽們最喜歡和自己五到八歲的孩子一起閱讀的童書。如今這本書正式抵台，想來也會獲得台灣父母們的青睞。
《馬里和齊拉的大冒險》這本書的主角當然就是馬里和齊拉，兩個天真無邪的孩子。馬里住在一個小島上的樹屋裡，有小猴子邦果陪伴，他最要好的朋友卻是齊拉公主，住在海灣另一邊的城堡裡。這兩個孩子四處探險，探訪螢火蟲的洞穴，到小島上拯救發明家勞伯伯，在原野裡舉行大賽馬，跟蹤烏鴉而找到皇后遺失的項鍊，學海鷗飛翔，烤南瓜派參加市集的比賽，更到火山口邊緣去拯救被困的猴子。他們對於世態的單純坦誠的觀察是這本書的重心，儘管他們偶爾也會犯孩子們特有卻無心的錯誤。
透過十三個精采動人的冒險故事，紐西蘭作家強納森‧柯林斯 (Jonathan Collins) 用淺顯的文字探討了生活中的五十二種美德，配上童書繪者珍妮‧庫柏 (Jenny Cooper) 清雅可人的插畫，使這些美德不再是枯燥嚴肅的課堂教材，反而成為親子之間有趣的話題。有些美德是孩子們輕易就能了解的，例如誠實、友愛、尊敬、勇敢等等，然而對於五到八歲的年輕心靈來說，幽默、圓融、創意、正直、理想、榮譽一類的美德雖然有些難懂，卻能透過書中兩位主角的行為表現，而得以感受到相關的道理。
最有意義的是，《馬里和齊拉的大冒險》這本書設計的目的在於讓父母親說故事給孩子聽。書中的每一個小故事之後都有討論的章節，鼓勵親子之間的互動。這種互動不是嚴肅的你問我答，而是對父母親和孩子的雙重鼓勵：「如果你也遇上這種事，會有什麼反應？」「你覺得在這種情況下，應該怎麼做才好？」「你在做這件事的時候有什麼感覺？」這種溫和的探索足以促進親子之間的感情，孩子們知道父母親也和自己有過同樣的經歷和心情，則對父母的信任感更深，也更願意和父母親分享心事。
書中最吸引人的部分在於馬里和齊拉的互相信任和支持，以及齊拉與父母之間的深厚感情。例如在〈海豚灣的救援〉和〈失蹤的項鍊〉兩個故事中，齊拉充分信任馬里的能力，而馬里也沒有讓她失望；在〈和國王一起露營〉這個故事中，齊拉最想做的就是和父親簡單地在野外度過一晚，而國王也能放下自己的豪華身段，真心達成女兒的要求。兩個孩子一同努力排難解紛，彼此勉勵，他們單純的善心在〈小乘客邦果〉、〈遇見勞伯伯〉、〈齊拉的驚奇禮物〉和〈地平線上的黑煙〉等故事中清楚可見，而讀者在看到他們騎著馬奔過原野、或是扛著南瓜派浩浩蕩蕩地穿過市集時，又會忍不住會心一笑。
年幼的讀者喜歡在書中看見和自己相似的角色，而他們更喜歡問問題：海豚為什麼會在沙灘上擱淺？螢火蟲為什麼會發光？台灣有沒有馬戲團？騎馬是什麼感覺？人為什麼不會飛？為什麼會有火山？烏鴉真的會偷閃閃發光的東西嗎？在閱讀《馬里和齊拉的大冒險》這本書的時候，父母親和孩子們可以一同探索這些有趣的課題，徹底發揮想像力，運用邏輯思考和認真的研究來找出答案。
儘管在日常生活中並不是所有問題都可以找到答案，正是這種願意共同踏上尋找答案的旅程的心意，足以讓親子更接近。而就在這共同探索日常生活諸般樂趣的過程中，五十二種美德的意義和價值便深印心中了，不管是對孩子們還是父母親，都是如此。
《馬里和齊拉的大冒險：給孩子們的一本美德之書》在「台澳聯訊中文電子書店」的專屬網頁：
http://www.taiwan.com.au/OurShop/Family/MaliKeela/Index.html
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