一封非常感人的信:「只想告訴你：我失智了]

劉秀枝╱國立陽明大學兼 任 教授、台北榮總特約醫師。 親愛的朋友，我寫這封信只是想告訴大家我失智了，不過不必震驚，目前還是輕度，否則我也無法寫這封信。 當然，有些字眼想不起來，許多事情無法串在一起，思緒也常會中斷， 因此這封信是在妹妹幫忙之下完成的。 今年70歲的我，比各位年長許多，常和大家一齊聚餐、打高爾夫球、出國旅遊，相識相知，受大家的照顧已20年。妹妹常怪我不用心，丟三落四，一問再問，還把約定的日期搞錯。 在一次出門忘了關水龍頭，把水塔裡的水都流光後，妹妹帶我去看神經科醫師，經過仔細檢查，醫師告訴我得了失智症，是大腦退化所造成的阿茲海默症，並且開藥讓我服用，希望能退化得慢一點。 從此，當我又忘了，妹妹不再有「不是告訴過妳了」的責備語氣，或我反覆敘說時，也不會有「妳說過好幾次了」的奇怪眼神，反而是輕聲細語的說「沒關係」或「我替你記住就好」，我就知道我是真的病了！ 我的高爾夫球技一向差，但最近半年來，連每一洞打了幾桿都記不清楚，到底揮的是第二桿還第三桿？球友都會幫我算桿數或請桿弟幫我算。那天打了幾洞後，我忽然問：「我們現在是打第一洞嗎？」看到球友們驚愕的眼光，我覺得是對大家坦承我失智的時候了。 醫師說生病並不可恥，身體每一個器官都可能生病，失智症是大腦的疾病，就好像膽結石是膽囊的疾病；乳癌是乳房的疾病一樣。然而，我變得很沒有信心，容易恐慌，因為我不知道我將要踏出去的每一步對不對，要說出的話是不是已經說了多次，而且心裡想的無法表達，愈急愈講不出來。我常覺得氣喘不過來，在餐廳吃一頓飯，會上好幾次洗手間，兒子帶我去看心臟科和泌尿外科醫師，都說沒事，是因為緊張的關係。 我瞭解我的記性和其他認知功能就像雙手握滿東西般，一面走，會一件一件的掉，甚至像沙灘上腳下的流沙，會很快的流失。也許有一天，我熟悉的路不會走，也叫不出你的名字，最終可能不會吃飯盥洗。但目前還是輕度失智的我還能揮桿，享受小白球進洞的喜悅，能享受美食，欣賞美景，也還聽得懂笑話，更能感受到大家的關愛，也許過後就不記得，的確是「活在當下」。 如果我們能攙扶一位因中風而行動不便的朋友，當他的柺杖，讓他慢慢走，也希望大家能接受一位因失智而容易遺忘的朋友，做他的引導，讓他慢慢來。 編按： 劉秀枝 醫師專欄這次刊登一封非常感人的信，平靜地道出輕度失智者的心聲，此信係獲得這位可敬的女士同意後刊載。 親愛的朋友:平安! 劉秀枝醫師的公開信帶給我們很大的醒思，台灣地區已邁入老年化國家(五十年後，有一半的人超過六十歲)、壽命延長(國人平均餘命增至78.97歲)、出生率低(少子化:今年2010年一到八月出生人數只有十萬九千一百四十一人)。 經建會預測，目前平均每六名青壯年（廿五到六十四歲的勞動力）扶養一名老年人；廿年後，將快速攀高為平均每兩個青壯年扶養一名老年人，五十年後，會變成每一名青壯年扶養一名老年人。 台灣兩百三十萬老年人口，有五％至十％失能，包括身心障礙者，近三十萬須長期照顧。衛生署長楊志良：盼二代健保速通過 以利建立”長期照護制度”推動。 學者憂心長期照護服務系統的建立被延宕，「服務系統都沒建立，空有保險，專業服務人力從那裡來？」，造成畸形的長照制度，到時將淪為大財團、大機構的賺錢工具！學者並指出，人口高齡化，包括健康、長期照顧、住宅、交通運輸、公共設施都需要大改造，老人休閒娛樂的提供也很重要，老人有退休金、年金，是國家消費主力。

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