父母所認為的孩子情緒問題，大部分都不是真正的問題，這些其實只是孩子成長必經的過程。面對任何的情緒，唯有大人透過理解「孩子的情緒發展」，再進一步願意理解「孩子每次情緒背後的原因」，才能真正輕鬆面對孩子的情緒風暴！
還記得，我孩子大約2歲時，某天孩子的阿姨特地買了豆花冰來給孩子們吃。「弟弟，你看！這是你最愛吃的豆花冰呢！趕快來吃喔……」
一聽到豆花冰的孩子，以飛快的腳步衝了過來，開心的準備開始享用。但是前一秒看著豆花興奮不已的孩子，下一秒竟然突然一哭二鬧三倒地⋯⋯
「我不要，我不要啦！哇⋯⋯」我心想孩子你是怎麼了？孩子你是不要什麼啦？這不就是你最喜歡的豆花冰嗎？為什麼現在你又不要了呢？
為何孩子的心思這麼多變難測，為何孩子的情緒這麼瞬息萬變呢？嬰幼兒時期只要吃飽睡飽有媽抱，孩子總能天真可愛像個小天使。但是在1歲半以後，就會莫名化身為小惡魔，情緒變得明顯而直接，只要事情不如預期，不是激動大哭，就是生氣暴怒，孩子的任性會讓大人招架不住。這時，父母們都不禁開始懷疑，是我家的孩子生來脾氣就不好，還是當父母的我們真的教不好呢？
事實上，不管是你家、隔壁家或是教養專家的孩子，只要是在成長中的孩子，即使天生氣質乖巧，也都可能出現「遇到事情不如意就會生氣哭鬧和任性」的恐怖黑暗史。孩子的任性，不是他們天生就是小惡魔，只因為他們此刻就只是個孩子，他們只是個大腦尚未成熟的孩子。孩子的任性與情緒化，往往跟兒童的大腦發展息息相關。
兒童的情緒化，歸因為大腦未完工
4歲以前的孩子，常會因為一點小事就生氣哭鬧，常會不分場合的失去理智線而失控，大人切勿錯怪孩子的性格不好，其實這得歸因於「孩子的大腦尚未完工」，現在我們即來認識大腦與情緒的相關性！
以探討情緒的角度來看，我們通常會將大腦簡單的區分為兩個部分「情緒大腦」與「認知大腦」。舉例來說，當我們身旁突然出現一個飛快的影子朝我們衝了過來，這個外來的刺激會直接傳遞到「情緒大腦」後立即產生反應，讓我們因為驚嚇而跳開。而訊息也會同步傳遞到「認知大腦」區塊，進一步分析或與舊經驗來比對。認知大腦則會告訴我們的情緒大腦說：「嘿嘿！影子就只是一隻路邊的小狗奔跑經過而已，並沒有真正有危險！」接著，我們就能放下緊張並鬆了一口氣。
從例子中大家應該稍微能了解大腦中的「情緒大腦」是負責在情境中不假思索就能做出生存反應，而「認知大腦」則是負責進行有意識的判斷與決定。
不過，讓我們暫停倒帶一下，若此刻的主角是個小小孩，這樣外來的刺激同樣會傳遞到的情緒大腦與認知大腦，但是結局通常會不同。結局比較可能會是，孩子被嚇到呆住而哭鬧，需要大人不斷安撫後才能平息這場情緒風暴，甚至以後看到小狗都可能驚慌失措，像是我們家弟弟在還很小時，即被這樣的情境驚嚇過，從此對於黑色野狗都心存恐懼。
孩子與大人在反應上的不同，即是由於大腦成熟度不同，孩子的「認知大腦」仍處於不成熟、未完工且經驗不足的狀態，而「情緒大腦」卻反而是生來相當發達，因而造成孩子只能用強烈情緒來反應大多的生活情境。
兒童強勢且發達的「情緒大腦」
「情緒大腦」位在大腦的邊緣系統，在人類發展上它是個古老的大腦區塊，構造是原始又簡單，但是生來卻十分發達。科學家發現，它所在的位置較低與腦幹相近，可以稱為「下層大腦」，也正是負責較基本和原始的生存反應，像是呼吸和眨眼、憤怒與恐懼、逃跑與戰鬥反應等比較「動物性的反應」。
而孩子的哭鬧和生氣，打人、推人或踢人都屬於原始動物性的生存戰鬥反應。由於邊緣系統的構造簡單，因此在接受到外界的訊息時，不用經過判斷就能瞬間產生反應，就像動物的本能反應一樣快速，這樣才能讓沒有人生經驗和動作發展未純熟的小小孩，在面臨危險時，可以本能地出現強烈情緒和反應得以生存。
因此，你會發現越幼小的學齡前孩子，生氣哭鬧背後的原因其實並不複雜，常常只是感到累了、餓了或不舒服了，為了這些基本需求想要獲得協助而哭鬧。雖然，大人在面對孩子強烈的情緒時，往往會感到討厭害怕，避之唯恐不及。但是這樣的情緒反應，對各種能力都未發展的孩子，卻是相當重要的生存之道。所以，當你家的孩子十分愛哭鬧或危機時會動手，我都會告訴親愛的爸媽們，其實你家的孩子，擁有著很強的生存本能呢！
由於天生強勢的情緒大腦，使得孩子本能的會用吵鬧哭鬧，讓大人去滿足他們。對於兒童的情緒化，大人不用感到恐懼害怕，反而要讓孩子在成長的過程中，從生活中不斷的去經驗各種情境，讓其產生不同的情緒感受。若在他們出現強烈哭鬧情緒時，能被大人適時地安撫或滿足時，如累了媽媽抱著、餓了媽媽餵奶而感到滿足愉悅，也才能順利發展出「正向情緒」。
這些情境感受能刺激活化大腦的邊緣系統，把這樣的「情緒和情境」一起儲存起來，如此多元的生活經驗，才能逐步建構年幼孩子往後的情緒反應和行為的基礎。所以，孩子會不斷出現原始強烈的情緒，而大人只要穩定的去安撫和回應他們，他們未來就能發展出良好的情緒力。
像是前面提到衝過來的黑影例子，若是當下大人能懷抱著孩子，一邊安撫孩子情緒，一邊冷靜的跟孩子慢慢說明，小狗只是走過去，沒有要傷害他，孩子才能感受到恐懼不會永無止盡，能從大人的懷抱得到平靜，或者慢慢的理解面對小狗並不用如此恐懼，但是要謹慎地觀察辨別。
兒童不成熟且未完工的「認知大腦」
那孩子到底何時能控制自己的情緒，才能聽得懂人話和理智一點呢？這就要視兒童「認知大腦」的發展了！
「認知大腦」主要是由大腦皮質和其幾個部位構成，特別是眼睛上方的前額葉皮質部分最為重要。認知大腦位於邊緣系統的上方，把情緒大腦包圍住，也可稱為「上層大腦」。當有事件情境發生時，它負責對其進行複雜的心理過程，像是思考、分析、邏輯和判斷，像是剛剛的例子，能將黑影分析判斷後，告訴情緒大腦解除警戒，讓情緒平穩。
而認知大腦中前額葉皮質的發展，更是讓孩子能控制衝動和情緒，能專注學習與計畫，更讓人有道德感和同理心的重要關鍵。認知大腦的發展讓孩子有情緒時，還能理智的用語言說出來，而不是用踢人或打人的原始動物性的戰鬥反應。另外，也能當孩子不小心弄壞手足珍愛的物品後，能有同理心真心感受到別人的難過，為此而感到抱歉。
但是很可惜的，認知大腦在孩子出生時也是相當原始，雖有神經元的分布，但卻仍未成熟，也仍未有複雜的神經迴路，它需要許多的經驗和練習才能發揮其功用，換句話說認知大腦仍在施工中。因此，孩子在各種生活情境中，無法快速思考判斷，無法及時能控制自己的動手衝動，也無法控制自己的強烈情緒化。他們大多仍被情緒大腦所左右，才會總是出現賴在地上和大哭大鬧。
孩子若是沒有理智的大人能適時地安撫協助他們，他們甚至還出現動手、踢人和吐口水的大腦原始戰鬥反應。你應該很想要知道，認知大腦何時才能穩定成熟吧！根據腦科學家研究的發現，認知大腦與前額葉皮質會在人類接近25歲時才能趨於成熟穩定。天啊！你沒看錯，認知大腦竟然需要二十多年如此漫長的時間來發展啊！那當父母的我們，就得時時自我提醒：「心急無用，兒童大腦需要時間成熟，要有長期抗戰的心理準備，陪孩子慢慢地練情緒吧！」
原來，人們真的會有理智線斷線的時刻
在前面的內容，我們認識了「情緒大腦與認知大腦」如何影響著孩子的情緒和行為，我們才能初步認知到幼兒的情緒往往不是有意來挑戰大人，而是天生未成熟的大腦限制，那大人才能更具「同理」的面對眼前孩子的情緒風暴。那隨著年紀的增長，孩子是否就能慢慢用理智來控制情緒了呢！？
仔細想想，身為大人的我們，想用理智來控制情緒是輕而易舉的事嗎？我們也不容易吧！那相對的，對孩子來說，要與本能情緒對抗，用理智控制情緒更是不容易做到！我們不僅要耐心的等待孩子，更需要父母大人能陪孩子不斷的在生活中經驗與練習。
好，我現在問問身為大人的爸媽，依照大腦的發展，你們應該已經具有成熟的認知大腦了吧！但是，為何在手足衝突大打出手的時刻，或在孩子從攀爬架上一躍而下的時刻，又或者是在孩子不經思考衝過馬路的那些當下，大人仍可能出現對孩子大吼大叫，甚至出手打小孩的失控不理智時刻呢？
因為，不管年齡幾歲，大腦在面對危機的時刻，仍會出現強烈的生存反應，在此刻情緒大腦就能立即關掉認知大腦的活動。因為，以生存演化角度來說，身在危險時刻，不經思索直接反應才能活命，像是古代有野獸衝過來時，或在現代有車子衝過來的當下。而當父母看到自己的孩子經歷危險時，如看著孩子衝過馬路，彷彿是大人面臨危機，會出現原始的戰鬥攻擊反應，導致我們會對著無知的孩子不斷地大吼大罵，甚至出手教訓孩子。這時，也就是所謂「人類理智線斷掉」的時刻啊！
就連大人，都可能出現理智線斷掉時刻，那對於年幼的孩子呢？除了認知大腦的未完工未成熟，導致兒童的情緒化。我想，更多是因為兒童在生活經驗上的缺乏，孩子見過的世面少，讓他們在面臨任何的新狀況或新情境，都可能激起情緒大腦的過度反應，而不斷在生活中出現理智線斷線時刻。
因此，大人除了要同理孩子目前的發展現況，更重要的是陪伴孩子去經歷生活的各種體驗，即使孩子會出現各種情緒，仍要在不斷經驗中安撫孩子的情緒，耐心跟孩子說明情境，讓孩子從情緒大腦的控制中，重新連結啟動他們的認知大腦，刺激與建立「認知大腦的神經迴路」。
慢慢的，孩子才能在夠多的經驗累積後理解，不會老是激動地產生危機反應與負面情緒。像是前面曾提到的小狗黑影的例子，若是家中孩子真的很害怕恐懼小狗，父母往後只要願意製造機會讓孩子去親近朋友飼養的乖巧小狗，即能讓孩子的大腦慢慢認知到，並非每種狗都會傷害人，進而減少孩子對小狗的激動害怕。
現在！我們回到一開始，我家弟弟看到豆花不是開心享用而是大哭的場景。大家是否已經猜到，我家弟弟在哭什麼，在不要什麼呢？
當我們認知到2歲多的孩子，仍是被情緒大腦左右的年紀，阿木我不論理由，會先安撫眼前失控孩子的情緒。在孩子哭泣聲慢慢的減少時，試著問問孩子發生什麼事。在聆聽與猜測中，我終於理解到，原來孩子的不要並非無理取鬧，還真有其原因。他不要的其實是「不要豆花裡的冰塊融化到甜湯裡」。
當大人得知這樣的理由後，真的是必須忍住內心想撲滋一笑的感受，因為會因如此小事而失望難過，確實是這年紀小腦袋無法理解「冰塊會融化的殘忍現實」。此刻唯有安撫孩子度過情緒風暴，才是有用的。想對著孩子講道理和說明白，可能得在之後，我們陪孩子玩冰塊融化的實驗，才能真正讓孩子的認知大腦學習到，冰塊融化是很自然的現象，面對這種情境，大哭也是沒有用的啊！
治療師雙寶阿木悄悄話
當大人能理解到兒童大腦與情緒的發展狀況，我們即能減少恐懼緊張，能用正向的態度，能願意同理來面對幼兒強烈的負面情緒行為。大人也才不會總是負面的想法，認為孩子就是故是用哭鬧生氣來操控大人，最後只想用權威壓制方式應對孩子的情緒。
當我們對情緒發展越理解，大人慢慢就能會發現，哭鬧的他們只是個受挫失控的孩子而已，需要的不是權威壓制，而是時間、陪伴、引導和學習調整情緒。所以，當孩子失控倒地大哭的那一刻，大人請在心中默念：「孩子不是故意的，他是大腦不成熟，理智線暫時斷線而已！身為大人的我，可以理智點，不跟著他斷線！」
本文節錄自：台灣廣廈有聲圖書有限公司《孩子，陪就對了》
