好不容易回到家裡，陳志怡進了自己的房間，關上房門，立刻撥了直通加州大學柏克萊分校企業管理學系的越洋電話。她側頭聽著話筒中傳來的嘟嘟聲，想到李竹生此刻大概也正在打電話給他的心上人，不禁感到一陣溫馨，心情也溫柔起來。 電話接通了，太平洋另一端傳來她攻讀碩士時的指導教授納森‧柯戴爾的聲音。「哈囉？這裡是柯戴爾。」 「嗨，你好嗎？」陳志怡低聲問候，聲音中充滿了感情。 「嘿，伊莎，妳終於打電話來了。」納森也壓低聲調，卻無法掩飾語氣中的欣慰和雀躍。陳志怡給自己取的英文名字是伊莎貝爾，全世界卻只有他一個人喚她「伊莎」。 他們兩人都不說話，就這樣沉默地聽著彼此的呼吸聲，感覺自己的感情就這樣滿溢出來，像一股暖流籠罩全身。過了好一會兒，納森才再度開口。「妳的家人都好嗎？看到妳高不高興？」 「嗯，他們都好，我回來才三天，就被拉去餐廳吃了三頓飯。如果你現在看到我，一定會說我胖了。」陳志怡突然話多起來，真想把這幾天以來的心情起伏全部說給他聽。 「還是胖一點好。」納森的聲音很誠懇。「妳太瘦了，每次在學校看到妳，我都想——」 「想什麼？」她忍不住急切地問，耳中響的不只是他的聲音，還有自己的心跳。此刻的她真想撲在他溫暖的懷裡，聞著他乾淨清爽的刮鬍水，感覺他盡力剃得乾淨卻總有些鬍髭的下額輕輕地磨擦著她的頭髮，他有力的雙臂還抱著她，給她一個靜謐舒適的避風港。他在學校的辦公室裡有一整扇落地窗，傍晚的大片金色陽光映照著他們交纏的身影，是她永生無法忘懷的畫面。 納森沒有提供答案，只低聲地說：「妳知道我的心。」他是不是也回想起過去三年來兩人之間的親蜜時光？ 她是在企管系的新生歡迎會上遇見他的。當初在申請進修獲准的幾所大學中挑了柏克萊，然後便是加緊完成幫父親草擬的幾項人事改革計畫，找時間多陪陪母親，匆匆忙忙地打理行囊，又匆匆忙忙地出國，她幾乎沒有時間去仔細了解企管系給她派任的論文指導教授究竟是何方神聖。 到了柏克萊，搬進制式而有些簡陋的學校宿舍，第二天便遵照系上通知單的指示來參加新生歡迎會，和十幾個似乎頗有歷練的各國學生寒喧，一一向系上的學術和行政人員問好致意，眼中的環境完全陌生，耳中聽見的都是人聲吵雜，儘管她年輕膽大，心情還是有些緊張膽卻。等到系主任把一個高大棕髮、看起來才不過三十歲出頭的男人拉過來，向她熱情地介紹說這就是她未來三年的論文指導教授時，她幾乎不敢相信自己的眼睛。 「科戴爾教授是我們系上的青年才俊，才三十五歲，就因為大量的學術著作和豐富的教學經驗而獲得正式的教學資格。當然，我當初在商學院拼命為他說好話，多少也有些幫助，可是他本身的才幹絕對是值得肯定的——」系主任是個五十多歲的禿頭中年人，眼珠亂轉，雙手比劃個不停，口沫橫飛地說著。 「您太過獎了，更何況，我今年已經滿三十六歲了，」這個男人謙虛地對系主任笑了笑，便轉向志怡，伸出手來握住她的。他的大手極為有力，給人可以信賴的感覺。「妳就是依莎貝爾？請叫我納森。很高興認識妳。妳的申請文件和論文提案都很令人印象深刻呢。」 陳志怡臉紅了，還來不及答話，系主任又自鳴得意地插嘴：「可不是嗎，當初秘書把這一屆新生的申請文件交上來，我一眼就看出來依莎貝爾的潛力十足，又知道你對她的論文提案一定會感興趣，因為這正是你走的路子——」 納森容忍地點點頭。「您說得不錯。」他突然抬頭往歡迎會場的另一端望去，又轉回頭來向系主任說：「說到秘書，我看見史提文森太太正在四處張望，她手裡拿了一個信封，可能是什麼重要的文件需要您的簽字認可——」 「什麼？重要文件？好，我這就過去！」系主任揮舞著雙手，轉身離開了，陳志怡可以聽見他在喃喃自語：「真是的，這系上缺了我就什麼事都辦不成，當初……」 納森還握著陳志怡的手，這才放了下來，低頭對她抱歉地笑著。他比她整整高了一個頭。「好啦，我們的『想當初』系主任終於放我們一馬了。妳到學校多久了？還習慣嗎？在這裡有沒有親人照顧？」 陳志怡把自己一個人住在學校宿舍的事說了，納森又點點頭，順手從一旁經過的服務生手裡的托盤上拿了一碟三明治，和這個新學生一起享用。「我最討厭大黃瓜，不過柏克萊的餐點供應商每次都一定要在三明治裡放上幾片，讓人不吃也不行，吃了又要愁眉苦臉。妳最喜歡哪一種青菜？」 陳志怡壓根沒想到這個教授級的男人竟然在見學生第一面的時候就冒出來這種問題，愣了一下，然後不禁笑了出來。「我都吃，不挑嘴。」她覺得他的直率十分討喜，又顯出一股童心，和他的年齡很不相稱。「大黃瓜其實很好吃，但是要看你怎麼烹調。比方說，黃瓜鑲肉就是一道好菜，把黃瓜切絲涼拌也不錯，還可以和海鮮、雞肉等葷菜一起炒。」 他看著她，臉上露出一股稚氣的笑容，同樣也是棕色的眼珠裡露出一股頑皮的光彩。「哇，聽起來很不錯呢。哪天妳不妨做這幾道好菜來給我吃吃看。」
後來她果真下廚為他做了幾道菜，那是在他們相識一年之後，陳志怡的論文初稿寫到第三章，正好納森要在東岸的波士頓舉辦的一場學術會議上發表演說，順便為當地的一家企業提供諮商，想到這方面的實際體驗對陳志怡能夠有幫助，便邀請她一起成行。 納森演說的主題是當代大型企業中的多元文化環境和其對於跨國營運的助益。陳志怡的論文也是這個走向，只不過著重在跨文化和語言的溝通，同時以中文和英文為例。在學術會議上，她首次見識到來自各行各業和學術界多種領域的菁英人士如何熱烈地討論與辯論意義重大的主題，這些人有專業素養和多年的實業經驗，他們的一字一句都有紮實的內涵，令人望之生畏，有幾個大企業的老闆更是自信勃勃，說起話來頤指氣使，一副不容他人爭辯或懷疑的模樣。 相較之下，納森的氣度就顯得雍容而悠閒多了，他在演說中旁徵博引，提出的例子都是實際嚴肅的研究所得，然而透過他充滿幽默感的詮釋和解說，再枯燥無味的論點都變得極為生動而具有說服力，讓聽眾們頻頻點頭，演說結束後發問的人也特別多。陳志怡坐在觀眾席最後一排，驕傲於自己有這樣一位優秀的指導教授，又不禁心折於他在眾人面前從容文雅的風度。 學術會議於傍晚結束，納森帶陳志怡在附近的中國城吃了飯，然後回到他在波士頓市區的一棟小房子，正好隔著查爾斯河和麻省理工學院的校區遙遙相對。他把自己的手提箱丟在客廳的沙發上，然後幫陳志怡把行李拿到屋後僻靜的客房裡，又指點她廚房和浴室的位置。他自己的臥室在靠馬路的屋前，幸好市區這個地帶的交通並不算太繁忙，晚上沒有多少噪音。 好不容易安頓下來，納森在廚房裡煮咖啡，陳志怡也過去幫忙。他解釋說自己的家鄉原本就在波士頓，當年從哈佛大學商學院畢業之後等不及要離開這裡，到西岸去闖天下，如今在加州待了多年，回到東岸的感受又變得複雜萬分。「我大概是老了，當年在美國東西兩岸之間到處跑，一心只想成就一番事業，卻從來沒有這種滄桑的心情，」納森一面喝著咖啡，一面對陳志怡說。 「你其實還年輕啊，可別像我們的『想當初』系主任那樣一天到晚老裡老氣地皺眉頭，」陳志怡開玩笑地回答。「更何況你如今的歷練和成就都和當年不一樣，對許多事情的感受自然也不同。這可能比實際年齡的增長更能夠改變你的心情呢。」 納森笑起來，在把咖啡杯拿到水槽去沖洗的時候順手把她的頭髮弄弄亂。「都快四十歲的人了，怎麼能說是不老？而妳，才不過二十歲出頭，怎麼就能夠有這麼豐富的見識？將來不知道哪個幸運的男人能夠娶到妳，那可是他一輩子的福氣。」 陳志怡也把自己的咖啡杯放在流理台上，然後找了一塊擦碗布，把納森洗好的杯子抹乾，排在碗槽裡。「我還沒有男朋友呢。每天不是上課、念書、寫論文，就是忙著打工，哪裡有時間約會呢。」她不經意地說著，臉卻紅了起來。 納森把水龍頭關上，轉身看著她。「如果有人關心妳、愛護妳，妳會忙到拒絕他的好意嗎？」他的眼光突然變得嚴肅起來，定定地看著她，心裡不知道在想什麼。 陳志怡低頭把擦碗布掛在烤箱的把手上晾乾，不敢回望他。「那要看他是誰吧，」她低聲回答。「只有真正優秀的男人，才配讓我喜歡，可是天底下這樣的男人也不多啊。」 他們站在那裡，許久不說一句話，納森沉默地看著她，臉上是一副複雜的表情，陳志怡低著頭玩弄著擦碗布的邊緣，卻能夠感受到他的目光在她臉上游移的重量。又過了好一會兒，她才抬起頭來，故作輕鬆地笑笑：「好啦，時間也晚了，我想去洗個澡，然後上床休息。你還要忙一陣子嗎？」 納森點點頭，態度也開朗起來。「嗯，我得準備明天的企業諮商要用的投影片，可能還要一兩個小時。妳先去休息吧，我明天早上八點鐘來敲妳的房門。」 陳志怡向他稚氣地揮揮手。「晚安。」 納森也假裝向她行個瀟灑俐落的軍禮。「晚安，好好睡。」 陳志怡洗了個澡，順手把浴缸沖洗乾淨，牆上和地板上的磁磚都擦了一遍，洗手台上方被水霧籠罩的鏡子也抹得明亮。她刷完了牙，清理洗手台的時候才注意到角落裡排了一系列的化妝用品，香奈兒的香水瓶子就有一打，還有各種口紅、眼影、睫毛膏和指甲油，每一種產品都相當昂貴而有品味。她的心情突然低落起來。像納森這樣優秀的男人，怎麼可能沒有成打的女人追求他？ 她悄悄地出了浴室，回到客房裡，在鏡子裡看見自己紮了馬尾的臉上是一片素淨，睡衣的樣式也十分保守，無論如何也算不上是個有吸引力的女人。她的心情更暗淡了。 她往廚房走去，想倒一杯水，半夜睡不著的時候可以解渴，卻發現納森已經在餐桌上鋪滿了各種文件，正在流理台前走來走去地練習著第二天要做的簡報。這是他的習慣。過去一年以來，她曾經不只一次看見納森在辦公室裡進行類似的練習，他高大的身影在辦公桌前來回走著，好像動物園裡的一頭大獅子，同時揮舞著雙手強調重點，回答著自己的問題，和自己爭辯。他的棕髮躍動著，不時被他不耐煩地用手撫著。他的眼神堅定，聲音沉穩，姿態紮實，看起來就是一個頂天立地的男人。她突然了解到他在眾人面前的充滿自信原來都是孜孜不倦練習的結果，也許他的內心並不像外表那樣精彩沉著，也需要有人來關心他、愛護他。 她回到浴室，在洗手槽裡倒了一杯水，然後站在通往廚房的走廊一角偷偷地凝望著他，直到深夜。 ----------------------------------------- 您認為陳志怡和納森之間應該保持純粹柏拉圖式的感情，還是應該進一步發展肉體上的關係？請在下面的兩個答案中選擇一個：（一）保持純粹的感情；（二）進一步發展肉體關係。您的選擇將會決定這個故事下一階段的發展。 (原作者於 2011-10-20 08:53:18 重新編輯過)
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