幾個禮拜前，美國最高法院結束了長年以來大學入學申請優惠少數族群的政策，宣示以種族為基礎的加分事由違憲，違反憲法第四次增修條文的平等條款。
看來，少數族裔的學生不能再憑藉血統優先進入美國大學，不過根據研究，從過去到現在，真正決定美國大學入學標準的不是族裔，而是身家背景。美國大學的入學委員會可能是有意的，也可能是不經意的，給予有錢家庭的小孩更多入學機會，甚至即便他們的SAT成績或是學業表現並沒有特別突出。
這份研究是由哈佛學者Raj Chetty以及布朗大學的學者John N. Friedman做出來的研究，研究對象除了常春藤盟校以外，還包括麻省理工學院、史丹福大學以及杜克大學。這群經濟學家發現，即便相同的SAT成績，來自美國最富有的1%家庭的小孩，錄取美國最頂尖私立大學的機會是中產階級小孩的2倍。
Chetty和他的同事提供了令人信服的證據，證明一流的學校正在提倡一種新貴族制，其招生計劃有助於將家庭的階級特權代代相傳。他們給予富人孩子的優勢不僅僅是傳統招生，還有對校友和捐贈者的孩子給予優惠待遇。經濟學家發現，其他類型的評估和招聘在幫助富裕家庭獲得優勢方面也發揮著重要作用。接下來，這些名校畢業的學生的人生走向也與其他學生大大不同，讓美國的菁英階級成為富人階級的代名詞。
他們在報告中說，全美1%的人進入最頂尖的私立大學，這些大學的校友佔據了10%美國前五百大企業的執行長，1/4國會參議員，一半羅德島學者，過去半世紀以來，有3/4是美國最高法院的法官。這些學校，換句話說，是成為美國菁英階級的入場券，這些人制定的政策，做出的決定，卻影響了全美國。
Chetty舉出了更多信服的例子，證明有錢孩子在課業表現上可以比其他孩子佔據更多的優勢，包括花錢請到更好的SAT家教、接受更好的私人訓練，他甚至以郵遞區號區分，說明居住在哪一區的小孩將來進入名校的優勢更大。更令人震驚的是，即便擁有相同的SAT成績，相同的高中學科表現，有錢家庭的小孩錄取名校的機率還是比其他小孩高。有趣的是，研究者發現這種歧異只在優秀的私立大學中出現，其他頂尖的公立大學，例如加州大學柏克萊分校或是密西根大學並沒有這樣的歧異。
研究者分析原因，發現有錢家庭小孩有較高機率錄取名校的原因有三:
1. 家長是校友
2. 體育能力的優勢，有錢家庭小孩的體育能力也相對較佳，包括擊劍、網球、划船、冰上曲棍球。
3. 課外表現優異。包括取得名人的推薦信、精修過的個人自傳與自我介紹
