5歲的君碩感冒了，媽媽唸著，一定是在動物園吹到風的關係，阿公則認為洗頭髮沒有馬上吹乾造成的。無論如何，君碩的感冒一定是「受寒」造成的嗎？
每逢天氣變冷的季節，總是會在各大媒體聽到，出門時別忘了多穿件衣服的溫馨叮嚀。令人懷疑的是，感冒病人是否都是咎由自取？感冒源自風寒之說，究竟有沒有科學根據？
感冒是一種病毒感染
在學術上，感冒指的是鼻咽部附近的感染（下圖），有上百種病毒都會引起這種感染。這些病毒大多是經由飛沫傳染或接觸傳染，在人與人之間互相散播。發病的時候，這些病毒讓人有咳嗽、流鼻水、鼻塞、喉嚨痛、頭痛、發燒等症狀。如果感冒病毒沒有侵入鼻咽部，人們是不可能感冒的。
那麼，病毒侵入鼻咽部既然是發生感冒的必要條件，少穿一件衣服、濕頭髮沒有馬上擦乾，這些跟病毒侵入有什麼關係？
生活經驗
如果仔細想一想自己的生活經驗，就可以發現冷與感冒之間並沒有必然的因果關係。我們怕著涼，所以深怕少穿了一件衣服，害怕淋到雨。但是，即使在冬天，還是有人喜歡晨泳、洗冷水澡，他們是否都不顧自身安危了呢？醫學界是否應該呼籲禁止這種危險的行為？若真的如此，生活在寒帶的人，一定活得很艱辛，因為他們應該會一天到晚感冒才對啊！為什麼生活在寒帶的人沒有因此滅族？
事實上，寒帶與熱帶的感冒發生率是一樣的，因為世界上的感冒病毒就那麼多。游泳選手不會比較容易感冒，一天到晚穿比基尼的辣妹，可以天天在伸展台上展示身材，愛斯基摩人則一直活得好好的。
不是感冒的咳嗽、流鼻水
看以前的黑白電影，碰到有人打噴嚏，旁邊的人就會說「神保佑你！」這句話的意思是，請神保佑你不要因為感冒而影響身體的健康。可見一般人只要看到有人打噴嚏、流鼻水、咳嗽，就會自行診斷是感冒。一般人所忽略的是，有些不是病毒感染的其他疾病也會出現這些症狀，而這些其他疾病跟冷的刺激可能有關。因為被誤診為感冒，所以冷與感冒之間的關係就變得好像密不可分了。
到了冷熱變換的季節，有些人會長期咳嗽、流鼻水，而且都在清晨與深夜特別厲害。一般感冒在一、二週以內就會痊癒，其症狀也不會有明顯早晚的變化。如果這些症狀持續太久，尤其都是在天氣變冷的時候發作，必須考慮是過敏體質在作祟。
過敏體質是一種遺傳的特性，無法藉由藥物加以改變。當它表現在鼻子的時候，稱為「過敏性鼻炎」；當它表現在氣管的時候，稱為「氣喘」。過敏性疾病與一般感冒不同的是，過敏性鼻炎會有鼻子癢的感覺，不像一般感冒只是鼻水流個不停。氣喘嚴重的時候則有呼吸困難的感覺，甚至會聽到因為支氣管收縮所發出的咻咻的聲音。
感冒發燒初期會引起冷的感覺
我們之所以會深信冷跟感冒有關，另一個原因是在感冒初期發燒的時候，我們常常會覺得冷，甚至有寒顫的現象。這是因為得到感染的時候，腦部的體溫調節中樞會把體溫定位在比較高的地方，所以我們會覺得冷。這些現象都是感冒的結果，而不是它的原因。
受寒與感冒的實驗
數十年前，許多科學家做了一連串實驗，都發現受寒與感冒無關。例如表中所示為1958年的志願者實驗，總共有661位受測者。其中有些人在鼻腔滴入生理食鹽水，這是對照組。另外一些人在鼻腔滴入感冒病毒液，這是實驗組。當時研究者還沒有培養病毒的能力，所謂的病毒液，是從感病人鼻涕萃取出來的溶液。以現代眼光看來，這是有點恐怖的人體試驗。
這些受測者有的待在溫暖乾燥環境，有的待在濕冷環境，結果發現濕冷並不會增加感冒的發病率（下表）。另外還有很多研究，都是一樣的結論。雖然有人認為人體受寒的時候，抵抗力會因而下降，所以容易感冒，但這種想法一直沒有科學驗證的支持。
冷天氣容易流行感冒
冷跟感冒之間，唯一可以扯得上關係的是冷天氣比較容易流行感冒。其原因不明，有人猜測是因為冷天大家容易處在密閉的空間，所以有利於病毒的傳播。筆者認為這可能不是主要原因，因為在夏天，大家也都躲在有冷氣的密閉空間，可是感冒並沒有因此在夏天流行。
另一個可能原因，是這些感冒病毒不耐熱，但在冷天氣的傳染力比較強，筆者認為這是比較可能的解釋。2003年的SARS 病毒，其前身屬於感冒常見的冠狀病毒。SARS 之所以消失，正是因為它們不耐熱，遂於2003年夏天停止在人群傳播。
無論如何，冬天穿著厚重的貂皮大衣，並無法預防經由飛沫與接觸傳來的感冒病毒。當兒童感冒的時候，我們也不應該斥責他們不小心受寒，因為他們是無辜的。
解牌錦囊
＊潮濕與受寒的刺激，並不會增加感冒發生率。
＊天氣冷熱變化出現的呼吸道症狀，許多是過敏性體質引起的疾病，而非感冒。
＊冷天氣容易流行適應冷環境的感冒病毒。
＊多穿衣服無法預防感冒，並非犯錯受寒才會感冒。
