肝臟是人體重要器官，不論在內分泌、解毒、免疫力均與肝臟習習相關，但由於肝出問題時，常常會因症狀輕微、表現不特殊而被忽略。除了常見的病毒性肝炎以外，聯安診所院長鄭乃源提醒，代謝症候群引起的肝炎，將是影響未來極大的肝病之一。
肝癌、肝硬化⋯5種常見肝病問題
依據衛福部統計，每年約1萬3千人死於慢性肝病、肝硬化及肝癌，顯示肝病確實為國人常見的健康問題。一般而言，常見肝病可從病因分為病毒性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性肝病（如脂肪肝、脂肪性肝炎）、藥物性肝炎及自體免疫性肝炎等5種。
1. 病毒性肝炎：多種病毒都可能引起肝炎，其中A型、E型肝炎是糞口傳染，但不會演變成慢性肝炎；B型、C型、D型肝炎則是透過血液傳染。若病毒性引起的急性肝炎，多是採取支持、症狀治療，有些患者發炎時間超過6個月以上，就會演變成慢性肝炎，像是B、C、D型肝炎都可能會變慢性，持續惡化可能走上肝硬化、肝癌。
2. 酒精性肝炎：不少喝酒的民眾都有脂肪肝，因為酒精中的乙醛造成肝臟細胞發炎，早期多無症狀，長期下來可能會有噁心、嘔吐、腹痛、疲倦隨著黃疸、發燒等症狀，嚴重是可能導致肝硬化、肝衰竭。
3. 非酒精性肝病：非酒精性肝炎大多都是肝臟脂肪量過高引起，常見代謝性疾病因子都可能造成，例如：肥胖者、糖尿病、高血脂、高血壓等，一旦造成肝細胞損傷，為未來最多肝炎主因。
4. 肝硬化：因肝瀰漫性發炎導致肝細胞纖維化，而造成肝臟結構、功能上出現異常；任何慢性肝炎都可能造成肝硬化。
5. 肝癌：通常是腫瘤變大損害到肝臟功能，出現明顯症狀才會發現，主要危險因子就是慢性肝炎及肝硬化。因此每一位慢性肝炎的患者，都必須長期追蹤，以早期發現肝癌，爭取最佳治療時機。
代謝性肝炎恐為肝病未來主流
「代謝症候群引起的肝炎，目前還沒有有效的藥物及治療方法，所以預防更為重要。」鄭乃源特別提醒，尤其在飲食西化下，脂肪肝或代謝症候群的患者數量持續遽增，不少現代人透過大吃大喝排解壓力，造成肝臟代謝問題。但國衛院研究指出，此類的肝癌患者比例預測將會增加，且脂肪肝已是目前全世界最常見的肝病原因，而脂肪性肝炎將成為肝臟移植最主要的原因。
他說：「其實工作勞累不一定會爆肝，反而是吃太飽更易有爆肝風險！」其實未有科學證據指出工作勞累肝會壞掉，主因還是飲食不當、生活作息不佳、仰賴酒精、藥物等，多種因素之下導致肝病。
如何及早發現肝病？
「慢性肝病就像是溫水煮青蛙，等到熱度太高有些器官功能已經難以逆轉！」鄭乃源呼籲，民眾平時應自我警覺、觀察有無症狀，例如：疲倦、睡不飽、食慾變差、體重減輕，許多人忽視了這些肝病表現，等到出現有黃疸、昏迷等明顯症狀時，恐怕已來不及。 平時應定期透過抽血、驗尿、影像學的檢查，確定肝有無發炎，若有肝功能異常問題，進一步利用超音波查看肝的質地及表面，也可以早期發現肝腫瘤；針對懷疑的病灶，可再進一步藉由電腦斷層、核磁共振進行確認。 鄭乃源最後提醒：「近年觀察到年輕的世代越來越多非酒精性肝病的趨勢，有些人雖然還沒表出現嚴重的病兆，但若不改變不當的飲食習慣，等到未來可能會出現許多疾病問題。」及早多一份對肝的重視，就能遠離肝苦人生！
