灰趾甲就是俗稱的「臭甲」,是因為趾甲受到黴菌感染所致。灰趾甲一般常見的臨床表現是趾甲增厚,表面變成黃褐色,由於趾甲的角質被黴菌所破壞,會變得易脆。
另外,有少部分灰趾甲,是以趾甲表面出現白色的斑塊,或是趾甲角質剥離來表現。香港腳因為比較會有脫皮搔癢的症狀,患者比較願意積極治療。但同樣是黴菌感染造成的灰趾甲,因為通常不會有症狀,很容易被大家忽略。
其實,沒有治療的灰趾甲,是黴菌生長的溫床,容易造成香港腳一再的復發。此外,由於趾甲的變形,會嵌入周圍的皮膚造成甲溝炎,甚至蜂窩性組織炎,所以最好還是要積極治療。
初期的灰趾甲可以外用的抗黴菌藥物治療,有藥水及藥膏兩種劑型。有些民眾怕擦藥膏黏黏的,比較喜歡擦藥水,藥水的另一個好處是可沿著指甲縫滴入,幫助藥水的滲透吸收。但如果趾甲已經增厚到一個程度,外用藥物很難穿透厚厚的趾甲,可以考慮以口服抗黴菌藥物治療效果較佳。
口服抗黴菌藥物的時間:腳趾甲是12週,手指甲是六週。停藥後藥物還是會持續在趾甲內作用一段時間,避免黴菌的復發。但並不是所有灰趾甲病患都適合以口服藥物治療,如果有肝功能異常,或是服用某些藥物,例如鎮靜劑或降血脂藥物等,就要避免使用,所以服藥前一定要經過專業醫師的評估。對於不適合服藥的灰趾甲病患,近來國外有利用雷射產生的熱能來殺死黴菌,治療灰趾甲的報告,似乎有不錯的效果。
不過預防勝於治療,平時多注意一些生活小細節,就能避免灰趾甲及香港腳的感染:
一.避免接觸
如家中有人感染足癬,不要共用拖鞋,或赤腳踩浴室外的腳踏墊,以免交互感染。至於家人的襪子如果放在一起洗,會不會因而感染黴菌?其實這點倒是不用太過擔心,只要有放洗衣粉或洗衣精,黴菌都會被殺死的。
二.注意清潔
每日清潔足部,尤其是趾間,洗澡後記得一定要擦乾或用吹風機吹乾,以避免黴菌寄生。
三.保持乾燥通風
穿棉質的襪子,吸濕性較佳。如果很容易流腳汗,又必須長時間穿鞋,建議帶一雙乾淨的襪子中間替換。此外,晴天時可將鞋子拿到戶外曝曬,以保持鞋內的乾燥。