不執著的生活態度。我們應該向有智慧的銀髮老先生、老太太學習，學習他們的寬容、開朗、熱心關懷他人及不執著的生活態度。
多年前隔壁住了一位英國老紳士丹尼爾，老伴很早便過世了，兩個子女因為住得遙遠很少回來。雖然一個人獨居，日子卻過得輕鬆寫意，逍遙自在。經常見他一派優閒騎著腳踏車四處溜躂，不是去附近的慈善機構做義工，便是去找老朋友喝茶、聊天。我們在前院種了一排玫瑰，正好靠近他的車道，春天時玫瑰花爭奇鬥艷恣意綻放，丹尼爾很高興的告訴我們：「謝謝你們種了這麼美麗的花，讓我每天出門、回家看到時都會有一副好心情！」
其實，我們種的那排玫瑰花枝葉茂盛已經擋到丹尼爾的部分車道，他非但不以為忤，還以歡喜讚嘆的心向我們道謝。有一年，因為風災院子的一棵松樹枝幹掉落，正好砸中他的工具屋，屋頂陷落了一大塊。當我們懷著忐忑的心登門道歉時，老先生反而安慰我們，說那棟工具屋早就該整理了，只是因為忙碌一直拖延著，「現在屋頂凹陷，正好提醒我該開始動工囉！」丹尼爾的寬宏與豁達減輕了我們許多愧疚與不安，並慶幸有這樣的好鄰居為伴。
斜對面的喬安也是一位和善慈祥的老太太，當年我們因為房子改建，搬出去將近一年時間，屋子整修完畢搬回家，喬安第一時間拎了家中院子自己栽種的水果前來問候歡迎我們，窩心的舉動帶來滿滿的暖意。熱心的她有一次舉辦了街區派對（Block Party），邀請街坊鄰居到她家中一起歡聚。平日大家各忙各的，很難得藉由這個機會更加認識彼此。派對之後，喬安還費心整理了每戶家庭的聯絡資訊，包括成員名字、電話及e-mail 帳號，貼心的親自登門送給大家。
我在早晨散步時經常會遇見她，和她可愛的拉不拉多犬Max，我們總會停下腳步閒聊幾句。有一次談到近幾年中國大陸投資客在這裡一擲千金購買房地產，導致房價居高不下的情形，喬安是典型美國老太太，有禮、和善，並不反對外國人一窩蜂在她住了一輩子的家鄉置產，然而對於房屋過戶後卻無人入住，使得附近街道越來越多空屋的現象深感憂心。她對鄰近幾條巷弄的房屋、住戶情況瞭若指掌，哪一戶空著、哪一棟有人定期會來清掃，通通逃不過她的法眼。喬安還提醒我：「“We walkers”should keep an eye on our neighborhood.」（指我們經常在附近散步的人需要注意鄰里各種狀況，提高警覺，守望相助。）她用“we walkers”這個名詞既生動又貼切。是呀，我們應該感謝這些“elderly walkers”（年長的散步者），他們的熱心與巡邏守望確保了小城的住家安全，是最棒的守護者。
還有一位退休護士貝琪，七十多歲了依舊每天開著小卡車到處跑。因為先生不良於行，食衣住行大大小小事情都是她在張羅照顧。紅褐色捲髮、步履輕快的她一點都看不出實際年齡。幾年前聖塔安娜焚風狂襲，附近城鎮電路毀損，有近一星期時間過著沒有電力的原始生活。當時在停電數天後，我和貝琪不斷交換從愛迪生電力公司所獲知的供電搶救情形，互相訴苦不見天日的諸多不便。同時看著對街鄰居比我們晚停電卻早一步恢復電力、燈火通明的情況，在羨慕中又有一種同仇敵愾的小小不平衡，現在回想起來覺得十分有趣。
在我們居住的小城，如丹尼爾、喬安、貝琪這種獨居或與老伴相依為命的銀髮族比比皆是，經常看見他們牽著小狗悠閒的在街頭散步，每次相遇，都會熱情的與我招呼、寒暄。雖然子女不在身邊，生活起居一切都得自食其力，但是在他們身上完全看不出任何自怨自艾的情緒，對生命依舊懷抱熱情、怡然自得，散發一種長者的溫暖與慈藹。我的這些老美鄰居在人生的黃昏階段依然仍保有積極正面的心態，過著知足、恬淡、美好的生活。
美國的退休生活環境其實並不十分理想，醫療成本昂貴，老人公寓所費不眥，大眾運輸工具不夠普及，到哪兒都要自己開車，加上子女普遍住的遙遠，幾乎所有事情都須事必躬親，如果不是具有堅強獨立自主的個性，難免會陷入怨嘆的自苦情緒。
反觀台灣，因為文化與傳統觀念影響，父母對於子女有較大的期望與依賴，當兒女的狀況不符合期待，便會衍生失落的情感。有些老人家因為看病沒有子女相伴便開始自憐，一位長輩告訴我，有一次到醫院看病，見到別的老人都有家人陪伴，只有他孤獨一個人進出診間、做檢驗、等候領藥，心裡覺得很辛酸。他的身體狀況還算健朗，一個人看病不是問題，但在東方社會對兒女侍奉身旁的理所當然期待下，很容易會有期望落空的怨懟。西方人對子女則沒有這樣的期許，孩子們逢年過節能夠抽空回來探望他們，就是一件值得開心的事，他們認為每個人都是獨立的個體，自己要為自己負責，所以很多老美年紀很大無法獨自生活時，寧可搬到老人公寓也不要和子女同住。
許多台灣長者的負面情緒很大一部分來自於家庭，既希望三代同堂，又做不到生活在同一屋簷下需要具備的寬容與體諒。過度介入下一代婚姻生活，看不慣這個、抱怨那個，連子女生小孩、生幾個小孩、是男是女，都會成為家庭爭端的來源。有些老人家喜歡比較誰的兒子有成就、誰的媳婦體貼孝順，把自己後半輩子人生的快樂指數，完全仰賴於兒女的態度與照顧程度，無法拋開這些執著束縛，用有智慧的方式安排生活。台灣的長輩煩惱特別多，我想很重要的原因是：想不開，放不下。
同樣是獨居，西方人不會有被子女漠視、甚至拋棄的念頭，他們忙著去社區中心學跳舞、繪畫、攝影、參加讀書會，奉獻時間與精力做義工。市府圖書館有個專為新移民開設的英語會話班，我曾經擔任過幾次代課老師，從行政人員到授課教師全部都是義務幫忙。負責規劃、執行的則是一位八十多歲的退休老太太，她的熱情與活力不輸給年輕人，從開班以來已經幫助許許多多新移民，使他們能縮短語言隔閡的適應期，早日融入新環境。
「心態」決定了老年生活的品質，我經常要向那些有智慧的銀髮老先生、老太太學習，學習他們的寬容、開朗、熱心關懷他人及不執著的生活態度，安然自在享受每一天。即使他們體力已衰退，健康不復從前，仍然能從付出關心、珍惜把握生命最後的長青歲月，擁有一個美善的「晚美人生」。
保持積極正向思考，做一個有智慧的老人，如聖嚴師父所說：「夕陽無限好，不是近黃昏；前程似美錦，旭日又東昇。」換一種心態，「老齡」也能成為「樂齡」。
