66歲王阿姨近半年來就寢後，常常覺得喉嚨搔癢而乾咳，新冠疫情延燒加上周遭友人陸續確診，自己幾乎有咳嗽就頻繁進行快篩，就算顯示結果為陰性，但乾咳還是持續，一直在想自己是否確診還是長新冠的問題，也因恐慌影響睡眠品質。
王阿姨後來到衛福部台南醫院中醫科就診，跟醫師表示常常在看名嘴電視節目，或者三不五時聽到劃破寧靜的飛機聲之後，夜咳就更嚴重。經台南醫院中醫科醫師沈祐宸詳細問診，並確認情緒起伏是否影響夜咳頻率，以及飯後與就寢的間隔時間。
乾咳、喉嚨異物感⋯誤以為確診
問診後也發現，王阿姨因腰痠難以久坐，飯後一個多小時就躺平就寢。經評估判斷確診是「胃食道逆流」引起的咳嗽。而不出意料的，王阿姨很訝異說自己沒有出現「火燒心」，怎會是胃食道逆流？
沈祐宸說明，胃食道逆流，顧名思義就是胃酸逆流到食道，產生酸、灼熱感，即所謂的「火燒心」﹔火燒心雖是典型症狀，但大多數時候並不明顯，反倒以乾咳、喉嚨異物感等非典型症狀較常出現。再者，躺平會降低胃下縮效率，若伴有下食道括約肌、賁門鬆弛者，更易因餐後短時間內躺平而加重症狀。
而俗話說：「醫生驚治嗽」，《內經》亦云，五臟六腑皆令人咳，不獨肺也。咳嗽的原因百百種，須對症下藥才有效。因為新冠疫情的延燒，只要出現上呼吸道症狀，第一時間聯想到的就是確診與否，咳嗽自然容易讓人產生疑慮。
胃食道逆流非典型症狀：
◆ 乾咳
◆ 喉嚨異物感
◆ 氣管敏感
◆ 沙啞
◆ 異味
胃食道逆流雖然不會立即危害生命，但長期「逆流性食道炎」還是有造成大量上消化道出血的可能性，沒有即時治療，也會引起食道狹窄及巴瑞特氏食道症（Barrett's Esophagus）的病變，進而增加食道癌的罹患機率。
中醫如何看待與治療胃食道逆流
中醫將胃食道逆流稱作「泛酸」，重者為吐酸，常見原因有2種：
1. 肝氣犯胃：多因情志抒發不暢造成肝氣鬱結，肝失疏泄，胃失和降，上犯食道造成泛酸。常見泛酸頻、胃脹氣、噯氣（如打嗝）多等症狀，且隨情緒起伏而增減。
2. 飲食積滯：縱情於大魚大肉，飲食無節制而傷胃。常見胃燒灼感、噯氣有異味、腹脹影響食慾等症狀。
王阿姨個性較容易杞人憂天，對疫情和確診產生的不安情緒無以宣洩，進而傷害脾胃引發泛酸；飯後短時間內躺平及新聞食物緊張氛圍更是催化劑，使夜咳愈加頻繁。沈祐宸以疏肝理氣、和胃降逆的藥方並搭配針灸後，王阿姨的夜咳已獲得顯著緩解。
新冠肺炎造成很多人對確診的緊張，民眾留意自身症狀之餘，也無須過度恐慌，多關照身體反應與疾病，也才是長久預防疾病之道。
