梨泰院踩踏事件是南韓新冠疫情解封後最嚴重的意外，壓抑許久的10萬人潮蜂蛹上街，卻不幸發生155人死亡的人群踐踏悲劇。但很多人疑惑，人潮在開放空間，不是密閉空間，氧氣源源不絕，踩踏事件如何會造成集體窒息？醫師解釋，主要原因就是壓迫性窒息。
壓迫性窒息有氧氣卻無法呼吸
台大急診科醫師李建璋發文指出，窒息的原因除了常見的呼吸道阻塞，例如上吊、食物噎到，還有一個非常罕見的情況，稱為壓迫性窒息（Compressive asphyxia）。壓迫性窒息主因為胸部遭重力壓迫，導致無法呼吸，縱使周遭有氧氣，也無法進行氣體交換。
此次踩踏事件的死者多為20多歲的年輕女性，大部分因窒息導致心跳停止，這是因為年輕女性比較瘦弱，加上小巷內聚集許多人擠在一條狹窄街道上造成失控，一旦跌倒，後方引發疊羅漢效應，被壓迫在下方的人無法呼吸，4～5分鐘內就會窒息。胸部壓迫除了無法呼吸以外，千斤的重力還會導致頭頸部的血液無法回流心臟，導致呈現上半身發紫甚至鼻孔出血的現象。
缺氧超過4分鐘就開始腦死
北市聯醫胸腔內科醫師蘇一峰也於臉書粉絲頁表示，平常我們要吸氣時，胸腔內相關的肌肉會收縮讓肋骨往前往上提高給出空間，肺部是沒有辦法主動去膨脹呼吸的，「人被嚴重壓迫時，根本無法呼吸，此時就慢慢缺氧變成窒息狀態而死亡。」
大腦若在血流受阻礙的狀態下，僅10～15秒就會失去意識，且腦部所儲存的氧氣只夠維持4～6分鐘以上，超過就會開始損傷腦細胞，造成不可逆的傷害，嚴重恐致腦死。這也是為什麼梨泰院踩踏事件中許多被救出的生還者，多半不幸呈現植物人狀態的原因。
李建璋表示，一旦每平方公尺超過5人，就是人群過度擁擠的警訊，要趕快向人群的周邊移動，如果已經陷在人群洪流之中，切記要雙手放胸前保護自己，讓自己的胸部有空間呼吸，不要落單，互相幫忙想辦法脫困。
卡在人群中「5招」自救
卡在人群中時，該如何保護自己？台灣急診醫學會建議，可採取「5方式」自我保護：
1. 不要慌張：勿大聲尖叫或胡亂推擠，保持體力
2. 勿衝隘口：狹窄出口或廊道，人群密度更高更危險
3. 跟隨人流：不逆向，避免因衝撞而跌倒
4. 手護胸腔：雙手臂舉至胸前，創造呼吸空間
5. 保護頭部：萬一不幸跌倒倒下，側躺屈膝，雙手抱頭
對此，大林慈濟醫院急診部主任、急重症醫療專家李宜恭於臉書粉絲頁補充，當身處擁擠人群中感到不適、活動空間受限時，盡早離開現場才是最好方法，「因為當你動彈不得或被動被人群推著動，危險性會增加許多。」可以尋求掩避物，避免被推擠，例如室內的櫃子、室外的樹。
李宜恭呼籲，「人潮推擠通常不是持續，而是一波一波，應趁著每波間歇期，手肘彎曲並雙方前臂放在胸前，找到斜側方向、人與人空隙之間，盡快往人潮週邊移動離開。」離開現場的出口以熟悉及安全為優先考量，且一定要保留體力，不要抵抗人潮推力及叫喊。
