她是全國高中女教師第一位化學博士，但是，這位化學博士，高中時化學成績卻很少及格。從滿篇紅字到成為博士，周芳妃的人生，看似一則反敗為勝、激勵人心的精彩故事，但就如她所述，其實更像是「一隻會飛的鳥，卻被放在陸生動物的環境中飼養」的故事。
從小在香蕉王國高雄旗山長大，皮膚黝黑的周芳妃個性好動又好奇，成天爬牆爬樹、調皮促狹，沒時間唸書，但不知怎麼地，成績還特別好，那些女生最怕的物理、數學，她信手拈來就是一個滿分，親朋好友因此一致認為，她生來是讀書的料，將來一定要讀師專、做老師，光耀鄰里。但周芳妃打死不肯，就是「不想誤人子弟」。
不讀師專，高雄女中成績優秀的她，想當然爾，最終肯定是以考取第一學府臺大結案，然而，精彩的故事向來不是這麼寫的，天不從人願，她考取的竟是臺灣師範大學化學系。「化學系？」光聽這三個字，就足以讓周芳妃悲從中來，因為她始終認為自己擁有許多天賦，唯獨缺化學。
「我高中化學不及格耶，大學讀化學系那不是注定完蛋了嗎？」在家哭了好幾天，最後還是得硬著頭皮北上入學；沒想到，大學裡令人眼花撩亂、目不暇給的社團，以及來自各地的同學好友，讓喜愛多元學習、獵奇嚐鮮的周芳妃再次萌發了希望，而願意留下來好好讀化學。
「過去，我可以把整本化學書背下來，但背得再精熟，考試依然不及格。」由於當時，高中仍缺乏化學實作環境，學生只能憑藉強記的方式「讀」懂化學；但這錯誤的學習方式，差點使周芳妃的天賦夭折。而臺師大化學系則是一片滋養化學人才的沃土，透過紮實的訓練以及大量的實驗，讓周芳妃的化學天賦得以紮根成長、自由飛揚。
周芳妃大學畢業後毅然放棄出國進修的機會，決心成為真正的中學老師，「我不只要幫助學生把升學這關考得好，為了全臺灣中學生未來二十年的學習能力，我要幫助他們都能做實驗。」
周芳妃特別想教女生學科學，因為在她的成長經歷中始終看見，臺灣社會看待女性價值，依然存在著許多不平等，「我的母親從小成績優異，擁有數學天賦，但受限於當時社會環境，認為女性不應唸太多書而失學；更為了家庭經濟所需，而選擇犧牲自我天賦，一生以勞力餬口。」
因此，周芳妃希望幫助學生，不因性別或弱勢而阻礙了學習之路，更立志成為可啟發學生創造力的教師，年年指導女生做科展。
任職北一女教師30年來，周芳妃時常從學生身上看見當年的自己。她說，資優生有一個特質，常常會自我暗示：不可以求助，「因為如果這個問題連我都不會了，還有誰會呢？」她知道，那是一種不願示弱的心情，也是無法輕易交付信任的孤獨與無助，因此，周芳妃時常鼓勵學生，私下來找老師討論，「私下討論像是一種學習診斷，可以讓我瞭解到學生的學習方法，理解他們的學習盲點，進而幫助他們學會如何釐清自己的問題。」
課堂上，周芳妃特別喜歡說故事，自己的故事、學姊的故事，特別是那些歷經周折與挫折，最後終於突破自我的故事，藉著故事，她希望幫助學生看見自己、自在學習，不要太早沮喪，「因為你也可能和我一樣，是一隻會飛的鳥，只是被放在陸生動物的環境中飼養。」她說，如果你是鳥，有一天你會長出翅膀遨翔天際，「重點是不要放棄，要一直前進。」
當學生失敗氣餒時，周芳妃更希望成為一股安定的力量，陪伴她們恢復養傷，因為這條尋找自我的道路，她曾經走過，她要幫助和她一樣的孩子，讓天賦自由。
