誠誠不到一歲就會走路,而且會說10個單字,全家都覺得誠誠應該是個神童;但隨著誠誠越來越大,他的語言能力似乎陷入停滯,滿兩歲了還是只會10個左右的單字,此外誠誠的爸媽發現他不太理睬人,也不喜歡跟其他小朋友玩,總是自己玩自己的小火車,而且也不想玩別的玩具。誠誠的爸媽覺得這樣下去不是辦法,決定帶誠誠到兒童復健科就診。醫師跟誠誠互動了一陣子後,跟誠誠爸媽説,誠誠可能有自閉的特質,誠誠爸媽頓時陷入愁雲慘霧,擔心之情溢於言表。
醫師察覺到誠誠爸媽的反應,告訴誠誠爸媽:「現在發現不算晚,我們盡快幫誠誠安排評估跟早期療育,有很大的機會可以讓誠誠回到正常發展的軌道。」聽到醫師誠懇的一番話,誠誠爸媽安心許多,決定開始陪誠誠一起接受早期療育。
什麼是「自閉特質」?
早年常用的「自閉症」名詞現今比較少使用,主要是因為研究發現自閉症不是單一疾病,而是包含許多不同的表現,從語言及認知功能發展普遍較佳的亞斯伯格症(Asperger's syndrome),到智能認知及社交功能都有障礙的嚴重型態都有,比較類似一個光譜有各種不同型態,因此目前較常用「自閉症類群障礙症」或「自閉症光譜疾患」稱呼有自閉特質的孩子。
孩子的自閉特質源自大腦神經發展的功能障礙,因障礙程度的不同而有不同的表現。據統計,每40個人就有一個是有自閉特質,因此自閉的孩子並不少見。自閉特質的原因尚未完全明朗,一般認為跟大腦發育過程中的基因調控有關,使神經的連結出問題,造成社交障礙、固執行為及重複性等問題。此外,懷孕時父母年齡較高、母親有糖尿病或高血壓等狀況,也會讓孩子有較高機會有自閉特質。
自閉的孩子有哪些特徵?
自閉的孩子主要有兩大特徵:不擅處理情緒及人與人的社交溝通互動、執著於重複和一致性的行為活動。根據最新的第五版精神疾病診斷與統計手冊 (DSM-5-TR),自閉特質的孩子符合以下標準:
● 持續性的社交溝通互動障礙,符合下面3項標準
1. 社交情緒表達困難,無法分享表達心情及興趣,也無法理解他人的感受
2. 不擅使用非語言的溝通方法,例如眼神接觸、表情、手勢、音調等
3. 難以做出符合社會期待的行為,例如打招呼或說再見,即使想跟人交朋友也難以正常方式維持社交關係
● 侷限或重複性的行為或興趣活動,符合下面2項標準以上
1. 刻板重複行為,例如拍打、轉圈圈;言語則是一直重複某段話
2. 難以改變的固著行為,堅持某些日常儀式,或每天一定要吃特定食物
3. 侷限的興趣,例如只喜歡玩小火車、恐龍模型
4. 對聲音、溫度、觸覺及味覺等「特別有」或「特別沒有」反應
● 上述症狀會影響正常功能,例如影響社交、學業或日常生活
● 上述症狀在孩子發展的早期就出現,但要注意的常常是在社交需求上升,例如進入幼兒園時才會變明顯
● 上述症狀跟智能障礙或發展遲緩等狀況無關
要特別一提的是,約1/4 ~ 1/3的自閉特質孩子在發展早期沒有明顯落後,然而在1歲半到2歲時,語言、社交技能及溝通技巧會逐漸遇到瓶頸,因此很多孩子是在進入幼兒園時被發現有自閉的特質。
多數孩子在幼兒園時期,語言能力的落後、固執或單一的行為模式及興趣、不喜歡跟其他孩子玩遊戲的特質會越來越明顯;部分有自閉特質的孩子會合併其他神經發展疾患,例如注意力缺乏、過動等,因此對孩子發展狀況的全面評估及追蹤相當重要。
如何協助自閉特質的孩子?
醫界的共識是,越早發現孩子的自閉特質,讓孩子接受密集的早期療育,越能讓孩子的行為、溝通技能、功能性技能有所進展。儘管目前沒有能絕對治癒孩子自閉特質的方法,但早期療育可以讓孩子的症狀逐漸淡化,而且不再造成失能。
針對自閉特質孩子的療育目標是強化功能,讓孩子生活獨立:
● 增進社交能力及遊戲技能
● 強化溝通技巧,包括功能性及非語言溝通層面(手勢、語音上揚等)
● 改善社會適應技能,包括生活自理及人際交流等
● 減少無功能及消極行為
● 提升學習及認知能力
早期療育會依照孩子的強項、弱點及孩子/家庭的需求做個人化的治療,主要介入方式則包括物理治療、職能治療、語言治療、心理治療及藝術治療等。
2022年的研究發現,每4個自閉特質的孩子就有1個人有肥胖的問題,而肥胖可能跟神經發展有關,因此體重控制也是自閉孩子的重要課題。
結語
自閉特質並不少見,貝多芬及愛因斯坦等名人都被懷疑有自閉特質。若發現孩子有自閉特質,儘早讓孩子接受早期療育的介入,了解孩子的獨特性並且去理解他,陪伴孩子與自閉特質同行,讓自閉特質對孩子生活的影響降到最低。
原文出處>>
如何評估孩子是否有「自閉特質」?怎麼協助自閉的孩子發展?