一般人講到肝指數,指GOT(或稱AST)及GPT(或稱ALT),這是肝細胞內最多的兩種酵素。酵素或稱為酶,好像媒人一樣,負責媒介、促進人體內的化學反應。肝指數GOT及GPT的正常值約在四十以下,一旦各種原因引起肝細胞發炎壞死,這兩種酵素就由肝細胞滲出到血液內,此時抽血檢驗GOT、GPT的值就會升高。肝細胞發炎壞死愈厲害,血液中GOT、GPT值就會愈高。
輕微的肝指數升高,例如GOT、GPT在一、二百之內,表示肝細胞輕度壞死;五百以上表示中度;一千以上表示嚴重壞死。至於肝指數在三千以上,表示肝細胞大量壞死,接近猛爆性肝炎,發生肝衰竭、肝昏迷、甚至死亡的機率更大。
由於肝指數測試具有高敏感特性,歷史也最優久,因此近數十年來已成為國人最耳熟能詳診斷肝病的檢查。然而,不少國人因對肝指數一知半解,而發生悲劇。很多人以為只要肝指數正常,肝臟就正常。事實上,肝指數正常,僅代表抽血的時候肝細胞沒有發炎而已,並不代表肝臟沒硬化,也不代表沒有肝癌。所以,肝指數不正常,肝臟幾乎一定有問題;肝指數正常,肝臟卻不一定正常!
從學理上來看,不論何種原因造成肝細胞壞死,肝指數都會升高,例如:藥物中毒、酗酒、脂肪肝等,都會使肝細胞發炎壞死,造成肝指數升高。在台灣,如果是B型肝炎或C型肝炎帶原者,肝指數升高最常見的原因,就是因為B型或C型肝炎病毒感染所造成的慢性發炎,醫學上稱為「慢性B型或C型肝炎」。
在抗病毒的特效藥尚未發明以前,肝膽腸胃科醫生就只能眼睜睜的看著病人的肝指數一路起伏不定,最後演變成肝硬化、甚至發生肝癌,劃下人生的句點。
近年來已有藥物可以對抗B型及C型肝炎病毒,只要病患好好與醫師合作,必要時接受抗病毒藥物治療,B型或C型肝炎將不再是惡夢的起點,病人及醫師也可以活得輕鬆多了!
醫生小叮嚀
肝功能指數GOT、GPT是一般人最耳熟能詳的檢驗。肝指數愈高表示肝細胞發炎壞死愈厲害,但肝指數正常不代表沒有B肝或C肝,也不代表沒有肝硬化或肝癌。肝好不好不能只檢查肝指數,一定要做全套的檢查,除了肝功能指數外,還要驗B型及C型肝炎、甲種胎兒蛋白及做腹部超音波檢查。
《遠離肝苦很簡單》