24歲在中國小鎮長大的李曉明(匿名)從小最期待去大城市工作，擁有一個比較好的生活。但是現在，夢想成真的他卻只想要躺下睡覺。
有許多像李曉明一樣的中國年輕人，因為大學與職場競爭激烈，無止盡的賽跑，讓他們只想要休息。現在網路上給這些人一個新名詞—「躺平」，意思是成績剛好及格就好，工作不要太努力，不要太有野心。
這樣的風氣，不是只有中國才有。在東亞，許多年輕人都表示他們得努力工作，換取的卻是極少的酬勞。許多南韓的年輕人必須放棄婚姻、私人生活與建立家庭這些選項，以便專心工作。在日本，許多年輕人也擔憂國家的未來，專心在更多物質的享受上。
李曉明表示，他整個學生的生活都在念書。大學入學考試，他的成績是山東省全省最頂尖的0.37%級的學生。他研究所就讀的是中國最頂尖的法學院，他希望畢業後在中國最頂尖的事務所工作。但是，他求職並不順利，他被20所國際性的法律事務所給拒絕，最後在國內的小事務所當實習生。
工作場所也充滿競爭。許多人還是努力想要擠進去頂尖的國際性質的事務所，但他心中已充滿疲憊。他於是想要「躺平」，實習成績只求剛好及格就好。
有個詞形容這種激烈競爭的工作文化，叫做996。意思是早上九點工作到晚上九點下班，一週工作六天。因為企業要求員工超時工作，在中國法院中有許多相關案子。許多員工控告企業違反勞動基本法規。
除了企業要求員工工作超時，壓力最大的是彼此員工間的競爭。即便有人不想工作超時，但因為看到別人都這樣工作，也就只好繼續超時工作下去。這樣的現象不僅限於科技公司，甚至廣東的一名大學教授也必須工作這麼久。他形容自己一天工作十二小時，每周七天都在工作。
「躺平」在中國或許是新名詞，但在日本，年輕人已經習以為常高壓的工作環境。許多年輕人因為看不到未來，也沒有結婚打算，許多人寧願花錢在自己喜歡的東西上，而非投資在房子或是車子上。
現在有個詞形容這些日本年輕人—「悟世代」，意思是「無慾望」。這些年輕人只做自己被期待要做的事，但不會再做更多。這些人物質慾望不高，對經濟成長的貢獻也不多。
因為對這些年輕人來說，日本高齡人口眾多，對政府不抱期待，認為政府的主力都要用來照顧老年人身上，而非年輕人身上。中國年輕人的「躺平族」與日本年輕人的「悟世代」會持續多久，也沒有人知道。
